MADRID (dpa-AFX) - Der spanische Tennisstar Rafael Nadal hat einen Monat vor
Beginn der French Open ansteigende Form bewiesen. Der 22-malige
Grand-Slam-Turniergewinner setzte sich beim Masters-1000-Turnier in Madrid auf
Sand in der zweiten Runde gegen den an Nummer zehn gesetzten Alex de Minaur mit
7:6 (8:6), 6:3 durch. Mit dem hart erkämpften Sieg nahm der 37-Jährige zudem
erfolgreich Revanche für die Zweitrunden-Niederlage gegen den Australier in der
Vorwoche in Barcelona.

Nachdem Nadal im Tiebreak des ersten Satzes Nervenstärke bewiesen und den
fünften Satzball verwandelt hatte, nahm er seinem Kontrahenten im zweiten
Durchgang gleich den Aufschlag ab und beendete das Match nach etwas mehr als
zwei Stunden. Er wolle sich "Schritt für Schritt" seiner Bestform annähern, "mal
sehen, wie ich mich jetzt erhole", sagte Nadal hinterher. In der Runde zuvor
hatte er das Generationen-Duell gegen den 21 Jahre jüngeren Darwin Blanch aus
den USA klar für sich entschieden.

Nadal noch mal in Paris dabei?

Seine Leistung auf Sand in Madrid dürfte auch großen Einfluss auf Nadals
Entscheidung haben, ob er bei den am 26. Mai beginnenden French Open antritt
oder nicht. "Ich werde nicht in Paris spielen, wenn ich mich so fühle wie
heute", hatte der 14-malige French-Open-Gewinner am Mittwoch gesagt und damit
für Aufsehen gesorgt. Nadal, der immer wieder von Verletzungen zurückgeworfen
wurde, will 2024 seine Karriere ausklingen lassen.

In Madrid hatten am Freitag auch drei deutsche Tennisspieler die dritte
Runde erreicht. Olympiasieger Alexander Zverev kämpft nun gegen Denis Shapovalov
aus Kanada ums Achtelfinal-Ticket, auf Daniel Altmaier wartet der
aufschlagstarke Pole Hubert Hurkacz. Jan-Lennard Struff scheint von seinem
ersten Turniersieg auf der ATP-Tour am vergangenen Wochenende in München
beflügelt und geht mit guten Chancen ins Duell mit dem Franzosen Ugo
Humbert./jso/DP/he