MADRID (dpa-AFX) - Der spanische Tennisstar Rafael Nadal hat das
Generationen-Duell beim Masters-1000-Turnier in Madrid für sich entschieden und
ist problemlos in die zweite Runde eingezogen. Der 22-malige
Grand-Slam-Turniersieger gewann sein Auftaktmatch am Donnerstagabend gegen den
erst 16-jährigen Darwin Blanch aus den USA klar mit 6:1, 6:0. Der
Altersunterschied von genau 21 Jahren und 117 Tagen zwischen Nadal und Blanch
war der bislang größte zwischen zwei Gegnern bei einem ATP-Masters-1000-Turnier.

Nadal prophezeite Blanch hinterher eine "großartige Zukunft", doch diesmal
habe der junge Amerikaner "Fehler gemacht, die ich ausnutzen konnte". Nadal
spielte gegen den überforderten Teenager von Beginn an seine größere Erfahrung
und Klasse aus. Wie fit der 37-Jährige nach langer Verletzungspause wirklich
ist, wird sich erst in der Runde der besten 64 unter Beweis stellen. Dort wartet
der an Nummer zehn gesetzte Australier Alex de Minaur, der Nadal beim
Comeback-Turnier in Barcelona in der Vorwoche eine schmerzhafte
Zweitrunden-Niederlage zugefügt hatte.

Nadal noch mal in Paris dabei?

Seine Leistung auf Sand in Madrid dürfte auch großen Einfluss auf Nadals
Entscheidung haben, ob er bei den in einem Monat beginnenden French Open antritt
oder nicht. "Ich werde nicht in Paris spielen, wenn ich mich so fühle wie
heute", hatte der 14-malige French-Open-Gewinner am Mittwoch gesagt und damit
für Aufsehen gesorgt. Nadal, der immer wieder von Verletzungen zurückgeworfen
wurde, will 2024 seine Karriere ausklingen lassen.

Auftaktgegner Blanch, der erst vor wenigen Wochen beim Turnier in Miami sein Debüt auf der ATP-Tour gab, hatte vor dem bislang größten Spiel seiner Karriere
zugegeben: "Ich bin sehr aufgeregt und natürlich auch etwas nervös." Und so
spielte der Wild-Card-Inhaber schließlich auch.

Aus für Hanfmann und Maria

Ein Erstrunden-Aus kassierte auch Yannick Hanfmann. Der 32-Jährige aus
Weinheim musste sich dem Tschechen Jakub Mensik mit 4:6, 6:7 (3:7) geschlagen
geben. Deutschlands bester Tennisspieler Alexander Zverev greift nach einem
Freilos in Runde eins am Freitag gegen den Kroaten Borna Coric ins
Wettkampfgeschehen ein.

Der Einzel-Wettbewerb der Damen findet seit Donnerstag ohne deutsche
Beteiligung statt. Tennisspielerin Tatjana Maria (36) schied durch ein 3:6, 1:6
gegen die Belarussin Viktoria Asarenka aus. Laura Siegemund, die sich über zwei
erfolgreiche Qualifikationsrunden einen Startplatz im Hauptfeld erkämpft hatte,
war bereits am Mittwoch an der Kroatin Donna Vekic gescheitert. Die frühere
Weltranglistenerste Angelique Kerber lässt nach ihrem Virusinfekt das Turnier
aus und möchte erst in Rom wieder einsteigen./jso/DP/zb