GAZA/TEL AVIV (dpa-AFX) - Der bevorstehende Militäreinsatz Israels gegen die
islamistische Hamas in Rafah im Süden des Gazastreifens dürfte mit einer
mehrwöchigen Evakuierung der Zivilbevölkerung beginnen. Es werde erwartet, dass
es zwischen vier und fünf Wochen dauern könnte, die Bevölkerung an sicherere
Orte zu verlegen, berichtete der israelische Rundfunk am Donnerstag. Dies sei
die erste Phase des Bodeneinsatzes in der Stadt an der Grenze zu Ägypten.

Israels Verbündete warnen seit Monaten vor einem solchen Einsatz in Rafah,
weil sich dort Hunderttausende palästinensischer Binnenflüchtlinge drängen.
Israel hält den Einsatz jedoch für unumgänglich, um eine Zerstörung der
Kampffähigkeiten der Hamas sicherzustellen. Anderenfalls könne die
Terrororganisation nach Kriegsende wiedererstarken. Israel will mit dem
Militäreinsatz in Rafah die verbliebenen Bataillone der Hamas zerschlagen. Es
werden auch Geiseln in der Stadt an der Grenze zu Ägypten vermutet, die am 7.
Oktober bei dem Großangriff der Hamas auf Israel in den Gazastreifen verschleppt
wurden.

Nach Informationen des "Wall Street Journal" plant Israels Armee
schrittweise vorzugehen, um die Zahl ziviler Opfer zu begrenzen. Das Blatt
schrieb von zwei bis drei Wochen Evakuierung und sechs Wochen Offensive. Israel
will die Zivilisten offenbar in Zeltlager bringen, wie etwa in dem
Al-Mawasi-Lager am Mittelmeer. Es gilt allerdings als zweifelhaft, dass dort so
viele Menschen untergebracht werden können. Hilfsorganisationen sprechen von
einer katastrophalen humanitären Lage im Gazastreifen, ein großer Teil der
Wohnorte in dem Küstenstreifen ist zerstört.

Nach Angaben des israelischen Rundfunks sollten am Donnerstag die Minister
im Sicherheitskabinett über die Vorbereitungen auf den Einsatz in Rafah
informiert werden sowie über den Stand der indirekten Verhandlungen mit der
Hamas über eine Feuerpause im Gaza-Krieg. Diese soll die Freilassung weiterer
Geiseln im Gegenzug für palästinensische Häftlinge ermöglichen. Auch das
israelische Kriegskabinett wollte sich am Donnerstag versammeln.

Die Hamas habe ihre Kämpfer in Rafah auf den Einsatz vorbereitet und sie mit Proviant und Waffen versorgt, berichtete der Sender zudem. Auch die Zahl der
Wächter für die Geiseln sei verstärkt worden./le/DP/jha