NEU-DELHI (dpa-AFX) - In Indien hat die Parlamentswahl begonnen. Rund 970
Millionen Wahlberechtigte sind aufgerufen, in mehr als einer Million Wahllokalen
über die Besetzung des mehr als 500 Sitze zählenden Unterhauses abzustimmen. Am
Freitagmorgen begann zunächst die Stimmabgabe in 102 Wahlbezirken in 21
Bundesstaaten sowie sogenannten Unionsterritorien, wie die Wahlkommission
mitteilte.

Die Wahl dauert wegen der Größe des Landes - Indien ist mit 1,4 Milliarden
Einwohnern das bevölkerungsreichste Land der Erde - sechs Wochen. Das Ergebnis
wird am 4. Juni erwartet. Umfragen sagen einen Sieg der hindunationalistischen
Partei BJP von Premierminister Narendra Modi voraus. Damit könnte der im Volk
äußerst beliebte 73-Jährige nach zehn Jahren an der Macht weitere fünf Jahre
regieren. Als größter Herausforderer Modis gilt Rahul Gandhi von der
Kongresspartei, die seit der Unabhängigkeit Indiens von Großbritannien im Jahr
1947 die meiste Zeit regiert hatte.

Indien stieg unter Modi zur fünftgrößten Wirtschaftsmacht auf. Die
Opposition verweist dagegen auf Probleme wie hohe Arbeitslosigkeit und
Inflation, das starke Gefälle zwischen Reich und Arm sowie die verbreitete
Korruption. Kritiker werfen dem Regierungschef außerdem vor, staatliche
Machtinstrumente gezielt gegen die Opposition einzusetzen: Vor der Wahl wurden
mehrere Oppositionsführer unter anderem wegen Korruptionsvorwürfen
festgenommen./asg/ln/DP/zb