NEU-DELHI (dpa-AFX) - In Indien beginnt am Freitag die Wahl zum Unterhaus
des nationalen Parlaments. Jüngste Umfragen sagen einen Sieg der
hindunationalistischen Partei BJP des amtierenden Premierministers Narendra Modi
voraus. Damit könnte der 73-Jährige nach zehn Jahren an der Macht weitere fünf
Jahre regieren. Wegen der Größe des Landes - Indien ist mit 1,4 Milliarden
Einwohnern das bevölkerungsreichste Land der Erde - dauert die Abstimmung sechs
Wochen. Rund 970 Millionen Wahlberechtigte sind aufgerufen, in mehr als einer
Million Wahllokalen über die Besetzung des mehr als 500 Sitze zählenden
Unterhauses abzustimmen. Der Wahlkampf wird vom Personenkult um den im Volk
äußerst beliebten Modi geprägt. Die Wahllokale schließen am 1. Juni, das
Ergebnis wird am 4. Juni erwartet.

Modi tritt mit seiner Partei BJP gegen ein schwaches Oppositionslager an.
Ihr Hauptgegner, die Kongresspartei unter ihrem Anführer Rahul Gandhi, regiert
nur noch in drei der 28 Bundesstaaten des Landes. Sie hatte den Subkontinent
seit der Unabhängigkeit von Großbritannien im Jahr 1947 einst mehrheitlich
regiert. Indien stieg unter Modi zur fünftgrößten Wirtschaftsmacht auf und
spielt als Gegengewicht zu China auch politisch eine zunehmend wichtige Rolle.
Der Hinduismus ist ins Zentrum der nationalen Identität gerückt. Religiöse
Minderheiten werden Kritikern zufolge zunehmend zu Bürgern zweiter
Klasse./asg/ln/DP/he