RIGA (dpa-AFX) - Lettlands Verteidigungsminister Andris Spruds hat die
Nato-Mitgliedschaft als "eine der größten Errungenschaften" seines Landes seit
der wiedererlangten Unabhängigkeit 1991 bezeichnet. "Die Nato-Flagge hier ist
ein großer Garant dafür, dass wir uns sicher fühlen können", sagte Spruds am
Donnerstag in Riga der Deutschen Presse-Agentur am Rande der Feiern zum
20-jährigen Jubiläum des Beitritts seines Landes zum transatlantischen
Verteidigungsbündnis. Die Nato habe unter Beweis gestellt, dass sie das
erfolgreichste Bündnis zur kollektiven Verteidigung in der Geschichte der
Menschheit sei.

Lettland war am 29. März 2004 gemeinsam mit sechs weiteren osteuropäischen
Staaten - Estland, Litauen, Rumänien, Bulgarien, Slowenien und die Slowakei -
der Nato beigetreten. "Es ist sehr bedeutsam, dass wir Nato-Mitglied sind. Wir
haben dadurch sozusagen zwei Fäuste: Eine davon ist unsere eigene Armee, die
andere Faust sind unsere Verbündeten", betonte Spruds.

Lettland grenzt im Osten an Russland und dessen engen Verbündeten Belarus.
Wegen der russischen Invasion in die Ukraine vor gut zwei Jahren sieht sich auch
Lettland von seinem Nachbarn bedroht. Russland habe gezeigt, dass es dazu bereit
sei, ein Nachbarland vollumfänglich anzugreifen und sei "im Wesentlichen eine
imperialistische Diktatur". Daher müsse man für alle Szenarien gerüstet sein,
betonte der Verteidigungsminister.

Spruds würdigte die Entschlossenheit der Verbündeten beim Schutz der
Nato-Ostflanke und lobte auch den dafür von Deutschland geleisteten Beitrag. Die
Präsenz deutscher Truppen sei "sehr gut und sehr wichtig", sagte er. Für den
Schutz des Nato-Luftraums über dem Baltikum hat Deutschland gegenwärtig fünf
Eurofighter in Lettland stationiert. Anlässlich der Feierlichkeiten zum
Jahrestag überflogen zwei davon das historische Stadtzentrum von
Riga./awe/DP/ngu