MALMÖ (dpa-AFX) - Im südschwedischen Malmö hat das zweite Halbfinale des
Eurovision Song Contest 2024 (ESC) begonnen. Mit dabei ist der höchst
umstrittene Beitrag Israels. Am Donnerstagabend sollte die Sängerin Eden Golan
mit ihrem Song "Hurricane" antreten. Bei den Proben wurde sie von den Zuschauern
mit Buhrufen, aber auch mit Applaus und Jubel begrüßt. Vor der Malmö Arena
versammelten sich an dem Abend Tausende Menschen, um gegen Israels Teilnahme an
dem Gesangswettbewerb zu demonstrieren. Doch auch eine Solidaritätsdemonstration
sollte es an dem Abend noch geben.

"Ich konzentriere mich auf die Musik, auf die gute Energie, und es gibt so
viele Menschen, die mich unterstützen", sagte Golan vor Beginn der Show. Die
Demonstrationen gegen ihre Teilnahme würden sie nicht interessieren. "Ich
empfinde es als eine große Ehre, mein Land zu vertreten, besonders in diesen
Zeiten."

Israels Teilnahme an dem Wettbewerb sorgte schon früh für viel Gegenwind.
Aufgrund des Gaza-Kriegs wurde besonders in den sozialen Netzwerken der
Ausschluss des Landes von dem Wettbewerb gefordert. Der Veranstalter des ESC,
die Europäische Rundfunkunion (EBU), ließ Israel mit der Begründung teilnehmen,
dass es eine unpolitische Veranstaltung sei. Israel musste aber auf Druck der
EBU Text und Songtitel der ersten Fassung "October Rain" ändern - dieser
erschien den Veranstaltern zuerst zu politisch.

Begleitet von Sicherheitspersonal wurde die Künstlerin vor dem Auftritt zum
Veranstaltungsort gebracht. Und auch in und vor der Halle sowie in der Stadt
herrschten hohe Sicherheitsvorkehrungen. Die Polizei war zahlreich vor Ort im
Einsatz, um die Demonstrationen unter Kontrolle zu behalten und Ausschreitungen
zu verhindern.

Neben den 16 antretenden Ländern, die sich um einen der zehn Plätze für das
Finale an diesem Samstag bemühen, stehen ebenfalls Künstler auf der Bühne, die
bereits fest gesetzt sind. Als Teil der "Big Five" treten beim zweiten
Halbfinale Spanien, Italien und Frankreich auf. Deutschlands Kandidat Isaak
hatte bereits beim ersten Halbfinale am Dienstag mit seinem Song "Always on the
Run" seinen ersten Auftritt auf der ESC-Bühne.

In diesem Jahr gibt es eine neue Regel: Fans aus den Ländern der bereits
fürs Finale gesetzten Künstler sind im Halbfinale ebenfalls stimmberechtigt. Das
bedeute nun: Auch das Publikum aus Spanien, Italien und Frankreich durfte an der
Telefonabstimmung teilnehmen./mee/DP/he