PANAMA-STADT (dpa-AFX) - Wenige Wochen vor dem erwarteten Urteil im Prozess
um die "Panama Papers" ist eine der Schlüsselfiguren des Finanzskandals, der
panamaische Rechtsanwalt Ramón Fonseca, gestorben. Das teilte die Nationale
Anwaltskammer Panamas am Donnerstag mit. Fonseca, Mitbegründer der mittlerweile
aufgelösten Kanzlei Mossack Fonseca, starb im Alter von 71 Jahren in einem
Krankenhaus in Panama-Stadt, wie örtliche Medien berichteten. Die
Staatsanwaltschaft hatte zwölf Jahre Haft für Fonseca und seinen früheren
Geschäftspartner, den deutschstämmigen Jürgen Mossack, gefordert.

Das Urteil in dem Geldwäscheprozess wird bis spätestens Anfang Juni
erwartet. Die Kanzlei Mossack Fonseca soll 215 000 Briefkastenfirmen in
Steueroasen gegründet haben, in denen Politiker, Prominente und Sportler aus
aller Welt ihr Vermögen verschleierten. Acht Jahre nach Bekanntwerden des
Skandals standen im April insgesamt 29 Angeklagte in Panama vor Gericht. Fonseca
konnte zu der Verhandlung nicht persönlich erscheinen, weil er in eine Klinik
gebracht worden war.

"Ein großer Mensch, Anwalt, Schriftsteller und Politiker. Möge er in Frieden ruhen", schrieb Panamas Ex-Präsident Ricardo Martinelli, der zwischen 2009 und
2014 regierte, auf der Plattform X. Fonseca sei Opfer einer grausamen Verfolgung
gewesen.

Im Frühjahr 2016 hatten die "Süddeutsche Zeitung" und weitere Medien des
Netzwerks investigativer Journalisten (ICIJ) die Geschäfte der in Panama
gegründeten Briefkastenfirmen offengelegt. Durch ein riesiges Datenleck waren
der Zeitung 11,5 Millionen Dokumente zugespielt worden. Fast 400 Reporter aus
mehr als 80 Ländern beteiligten sich an den Recherchen./aso/DP/he