ROM (dpa-AFX) - Papst Franziskus hat am Gründonnerstag in einem
Frauengefängnis in Rom die traditionelle Abendmahlmesse gefeiert sowie
Insassinnen die Füße gewaschen. Nach der Messe mit etwa 200 Häftlingen und
Wärtern der Justizvollzugsanstalt von Rebibbia wusch und küsste er zwölf
inhaftierten Frauen die Füße. Der 87-jährige Pontifex vollzog das Ritual, ein
Zeichen religiöser Demut, an den auf einem Podest sitzenden Insassinnen wegen
seines Knieleidens im Rollstuhl.

Das Ritual der Fußwaschung geht auf eine biblisch überlieferte Geste von
Jesus Christus an seinen Jüngern beim letzten Abendmahl zurück.

Bei den Häftlingen handelt es sich nach Angaben des Heiligen Stuhls um
Insassinnen unterschiedlicher Herkunft und Nationalität. Franziskus begrüßte
jede von ihnen nach dem Waschen, Abtrocknen und Küssen einzeln. Einige von ihnen
waren von der Fußwaschung sichtlich gerührt und weinten. Das Frauengefängnis von
Rebibbia ist eines der größten Italiens. Seit geraumer Zeit kämpft die
Justizvollzugsanstalt mit Überbelegung.

Papst Franziskus erinnert bei seinen öffentlichen Auftritten oft an Menschen am Rande der Gesellschaft. Die Fußwaschung verurteilter Straftätern liegt ihm
somit am Herzen.

Mit der Fußwaschung im Gefängnis folgt der Argentinier einem Brauch, den er
bereits als Erzbischof von Buenos Aires eingeführt hatte. Bereits im ersten Jahr
seines Pontifikats vor elf Jahren hatte Franziskus, der erst 15 Tage zuvor
gewählt worden war, eine Haftanstalt in Rom dafür besucht. Seine Vorgänger
hatten die vorösterliche Fußwaschung im Apostolischen Palast oder Petersdom
gefeiert und dort anderen Priestern die Füße gewaschen./rme/DP/ngu