VILNIUS (dpa-AFX) - In Litauen hat am Sonntagmorgen die Stichwahl um das
Präsidentenamt begonnen. Rund 2,4 Millionen Wahlberechtigte sind aufgerufen, für
die nächsten fünf Jahre das Staatsoberhaupt des baltischen EU- und Nato-Landes
zu bestimmen. Im Duell um das höchste Staatsamt in dem Ostseestaat im Nordosten
Europas treten der favorisierte Amtsinhaber Gitanas Nauseda und Regierungschefin
Ingrida Simonyte gegeneinander an - wie schon bei der vorigen Präsidentenwahl.
Die Wahllokale schließen um 20.00 Uhr Ortszeit (19.00 Uhr MESZ). Mit
aussagekräftigen Ergebnissen wird in der Nacht zum Montag gerechnet.

Nauseda hatte die erste Wahlrunde am 12. Mai klar gewonnen, ohne aber die
nötige absolute Mehrheit zu erzielen. Der 60-jährige Ökonom steht seit 2019 an
der Spitze des Baltenstaates, der an die russische Ostsee-Exklave Kaliningrad
sowie Russlands engen Verbündeten Belarus grenzt. Er hat sich als entschlossener
Unterstützer der von Russland angegriffenen Ukraine einen Namen gemacht.

Im Mittelpunkt des Wahlkampfs standen Russlands Angriffskrieg gegen die
Ukraine und dessen Auswirkungen auf die nationale Sicherheit sowie
sozialpolitische Themen. In Litauen hat das Staatsoberhaupt vorwiegend
repräsentative Aufgaben, im Vergleich zum deutschen Bundespräsidenten aber
weitergehende Kompetenzen in der Außen- und Verteidigungspolitik.

Litauen wird für die Bundeswehr in den kommenden Jahren absehbar der
Schwerpunkt ihres militärischen Engagements. Als Reaktion auf die veränderte
Sicherheitslage in Europa und das aggressive Auftreten Russlands hat die
Bundesregierung zugesagt, eine gefechtsbereite Brigade mit bis zu 5000 deutschen
Soldaten dauerhaft in dem Baltenstaat zu stationieren./awe/DP/he