BERLIN (dpa-AFX) - Kurz nach der Ankündigung seines Rücktritts als Englands
Nationaltrainer bekam Gareth Southgate ein royales Lob. "Gareth, ich möchte
Ihnen danken, nicht als FA-Präsident, sondern als England-Fan", schrieb
Thronfolger Prinz William, Präsident des englischen Fußballverbands (FA), auf
der Plattform X. "Vielen Dank, dass Sie eine Mannschaft aufgebaut haben, die
2024 mit den besten Teams der Welt auf Augenhöhe ist." Zum Titel reichte es für
England allerdings wieder nicht. Southgate zieht die Konsequenzen.

Zwei Tage nach dem verlorenen EM-Finale gegen Spanien (1:2) verkündete der
53-Jährige wie schon erwartet seinen Abschied als Nationalcoach. "Als stolzer
Engländer war es die Ehre meines Lebens, für England zu spielen und England zu
trainieren. Es hat mir alles bedeutet, und ich habe mein Bestes gegeben", sagte
Southgate in einer Mitteilung der FA. "Aber es ist Zeit für Veränderung und ein
neues Kapitel. Das Finale am Sonntag in Berlin gegen Spanien war mein letztes
Spiel als England-Trainer."

Ein Deutscher als Nachfolger?

Direkt nach dem Finale im Berliner Olympiastadion am Sonntag hatte der
53-Jährige noch keinen Hinweis auf seine persönliche Zukunft geben wollen. Die
FA hatte allerdings schon vor dem Spiel gegen Spanien und unabhängig vom Ausgang
des Finales signalisiert, mit dem früheren Verteidiger bis zur WM 2026 in den
USA, Mexiko und Kanada weiterarbeiten zu wollen. Nun muss der Verband erstmals
seit acht Jahren wieder einen Trainer finden.

Als mögliche Southgate-Nachfolger gelten Eddie Howe von Newcastle United,
der ehemalige Chelsea-Trainer Graham Potter sowie der frühere Weltklassespieler
Frank Lampard, der als Trainer bisher aber wenig Erfolg hatte. Auch der
Argentinier Mauricio Pochettino wurde mehrfach genannt. Oder wird es ein
Deutscher? Thomas Tuchel soll ebenfalls ein Kandidat sein. Ex-Nationalspieler
Gary Lineker brachte zudem Jürgen Klopp ins Gespräch, der nach neun Jahren beim
FC Liverpool allerdings eine Pause vom Trainergeschäft nehmen will.

102 Spiele in acht Jahren

Southgate hatte das Amt des Cheftrainers bei den Three Lions 2016 übernommen und saß in 102 Länderspielen auf der Bank. Mit ihm verlässt auch sein Co-Trainer
Steve Holland die FA. "In den letzten acht Jahren haben sie das englische
Männerteam transformiert und unvergessliche Erinnerungen für alle geschaffen,
die die Three Lions lieben", ließ Verbandschef Mark Bullingham mitteilen. "Wir
blicken mit großem Stolz auf Gareths Amtszeit zurück."

Ex-Profis, Trainerkollegen und Spieler würdigten den scheidenden Coach.
"Danke Trainer, es war ein Privileg für dich zu spielen", schrieb Verteidiger
Declan Rice bei Instagram. Torhüter Jordan Pickford bedankte sich für das
Vertrauen. "Ich wünsche ihm alles Gute bei seinen nächsten Schritten. Danke
Gareth."

Bullingham lobte Southgate für seine Spielerentwicklung. Der Coach habe
außerdem einen Kulturwandel im Team vollzogen. "Am beeindruckendsten ist jedoch
seine Erfolgsbilanz bei Turnieren", sagte der FA-Boss. Neben dem Finaleinzug in
Deutschland hatte Southgate auch 2021 das EM-Finale, 2018 das WM-Halbfinale und
2022 das WM-Viertelfinale erreicht. Nur Weltmeister-Trainer Alf Ramsey war mit
den Three Lions erfolgreicher.

Titelflaute geht weiter

Doch mit dem zweiten Platz bei der EM wird sich die Titelflaute, die dem
englischen Fußball schwer zu schaffen macht, von bisher 58 auf mindestens 60
Jahre verlängern. Southgate hatte seinen Vertrag, der noch bis zum Ende des
Jahres lief, vor der EM nicht verlängert. Die öffentliche Kritik an ihm war in
den vergangenen Jahren gewachsen. Bei diesem Turnier wurde der Coach mitunter
harsch kritisiert, auch von Ex-Profis.

Die Gruppenphase war für die mit zahlreichen Topspielern angetretenen
Engländer äußerst holprig verlaufen. Einige Fans warfen im Stadion sogar Becher
nach dem Trainer. Southgate äußerte sich irritiert, zumal England Gruppensieger
wurde. Der Stimmungsumschwung kam erst nach dem überzeugenden 2:1 im Halbfinale
gegen die Niederlande./pre/DP/nas