BERLIN (dpa-AFX) - Englands Nationaltrainer Gareth Southgate hat zwei Tage
nach dem verlorenen EM-Finale gegen Spanien (1:2) seinen Rücktritt erklärt. "Als
stolzer Engländer war es die Ehre meines Lebens, für England zu spielen und
England zu trainieren. Es hat mir alles bedeutet, und ich habe mein Bestes
gegeben", sagte Southgate in einer Mitteilung des englischen Fußballverbands vom
Dienstag. "Aber es ist Zeit für Veränderung und ein neues Kapitel. Das Finale am
Sonntag in Berlin gegen Spanien war mein letztes Spiel als England-Trainer."

Mit dem zweiten Platz wird sich die Titelflaute, die dem englischen Fußball
schwer zu schaffen macht, von bisher 58 auf mindestens 60 Jahre verlängern.
Southgates Vertrag lief noch bis zum Ende des Jahres, doch im Laufe des Turniers
kam mitunter harsche Kritik an dem Coach auf. Direkt nach dem Finale im Berliner
Olympiastadion am Sonntag hatte er noch keinen Hinweis auf seine persönliche
Zukunft geben wollen.

Der englische Fußballverband FA hatte vor dem Spiel gegen Spanien und
unabhängig vom Ausgang des Finals signalisiert, mit dem früheren Verteidiger bis
zur WM 2026 in den USA, Mexiko und Kanada weiterarbeiten zu wollen. Die
Turnierbilanz von Southgate, der seit September 2016 im Amt war, ist überaus
erfolgreich. Neben dem Finaleinzug in Deutschland erreichte er auch 2021 das
EM-Finale, 2018 das WM-Halbfinale und 2022 das WM-Viertelfinale. Nur
Weltmeister-Trainer Alf Ramsey war mit den Three Lions erfolgreicher.

Southgate hatte seinen Vertrag vor der EM nicht verlängert. Die öffentliche
Kritik an ihm, auch bei vielen Ex-Profis, war in den vergangenen Jahren
gewachsen - auch bei diesem Turnier blieb sie nicht aus. Die Fans warfen Becher
nach dem Trainer, die heimischen Experten und Medien übten anfangs heftige
Kritik. Die Gruppenphase war für die mit zahlreichen Topspielern angetretenen
Engländer äußerst holprig verlaufen. Der Stimmungsumschwung kam erst nach dem
überzeugenden 2:1 im Halbfinale gegen die Niederlande.

Als Kandidaten für Southgates Nachfolge gelten Eddie Howe von Newcastle
United, der ehemalige Chelsea-Trainer Graham Potter sowie der frühere
Weltklassespieler Frank Lampard. Auch der Argentinier Mauricio Pochettino wurde
schon mehrfach genannt. Ex-Nationalspieler Gary Lineker brachte Jürgen Klopp ins
Gespräch, der nach neun Jahren beim FC Liverpool eine Pause vom Trainergeschäft
nimmt./pre/DP/nas