PADERBORN (dpa-AFX) - Erst die schmerzliche Niederlage bei der Heim-EM 2016
gegen Portugal hat nach Einschätzung von Frankreichs Co-Trainer Guy Stéphan den
Weg zum WM-Triumph zwei Jahre später bereitet. "Es wird Sie vielleicht
überraschen, aber ich habe keine schlechte Erinnerung dran", sagte der
67-Jährige vor dem Wiedersehen mit Portugal an diesem Freitag (21.00 Uhr) beim
EM-Viertelfinale in Hamburg.

Ohne die Partie damals in Paris, die die Portugiesen 1:0 in der Verlängerung gewonnen hatten, "hätten wir 2018 nicht die WM gewonnen", meinte Stéphan. In
Russland waren die Portugiesen sang- und klanglos im Achtelfinale ausgeschieden
gegen Uruguay, Frankreich hatte das Finale gegen Kroatien gewonnen.

"Wir haben gewonnen, weil wir uns daran erinnert haben, was wir nicht gut
gemacht hatten", betonte Stéphan, der seit der Amtsübernahme von Didier
Deschamps im Sommer 2012 auch bei der Nationalmannschaft dessen Co-Trainer ist.
Zuvor hatten sie bereits bei Olympique Marseille zusammengearbeitet.

"Wir haben nie gesagt, dass wir alle Spiele gewinnen"

Bei der EM in Deutschland konnten weder die Franzosen mit zwei Remis und
einem Sieg in der Gruppenphase noch die Portugiesen richtig überzeugen. Als
Gruppenzweiter hinter Österreich zog Frankreich ins Achtelfinale ein und kam
dank eines Eigentors mit 1:0 gegen Belgien weiter. "Wir haben nie gesagt, dass
wir alle Spiele gewinnen", betonte Stéphan bei einer Pressekonferenz der
Franzosen in Paderborn. Superstar Kylian Mbappé (25) kämpft dabei noch immer mit
seiner Gesichtsmaske, nachdem er im Auftaktspiel einen Nasenbeinbruch erlitten
hatte.

Die Portugiesen waren auch wegen ihrer zehn Siege in den zehn
Qualifikationsspielen als einer der Top-Favoriten angereist. Die Mannschaft um
Cristiano Ronaldo (39) kam ihrerseits nach Gruppenrang eins erst im
Elfmeterschießen gegen Slowenien in die Runde der besten Acht./jmx/DP/zb