BELFAST (dpa-AFX) - In Nordirland demonstrieren Zehntausende Menschen bei
traditionellen Märschen für eine Union mit Großbritannien. Die Paraden erinnern
an den Sieg des Protestanten Wilhelm von Oranien über den katholischen
britischen König James II. in der Schlacht am Boyne 1690.

In der Hauptstadt Belfast sowie im Küstenort Carrickfergus gab es die
größten Aufmärsche der sogenannten Oranier. Die Feierlichkeiten zeugen auch mehr
als 25 Jahre nach Ende des Bürgerkriegs von der tiefen religiösen Spaltung in
dem britischen Landesteil.

In der Vergangenheit kam es am Rande der Paraden immer wieder zu
Auseinandersetzungen. Protestantische Loyalisten provozierten die zumeist
katholischen Anhänger einer Vereinigung mit der benachbarten Republik Irland und
der Loslösung aus dem Vereinigten Königreich. So wählten sie etwa Routen durch
vornehmlich katholische Viertel. Diesmal gab es zunächst keine nennenswerten
Vorfälle.

Hunderte hohe Bretterstapel werden entzündet

Bereits in der Nacht waren an etwa 300 Orten in Gegenden, in denen vor allem Protestanten wohnen, große Leuchtfeuer entzündet worden. An manchen der Dutzende
Meter hohen Holzstapel waren Wahlplakate republikanischer Politiker befestigt
worden.

Die Feuerwehr rückte zu Dutzenden Vorfällen aus. Es sei aber im Vergleich zu früheren Jahren eine ruhige Nacht gewesen, hieß es./bvi/DP/men