LIELVARDE (dpa-AFX) - Verteidigungsminister Boris Pistorius hat dem
deutschen Nato-Partner Lettland bei einem Besuch den militärischen Beistand
Deutschlands versichert. "Die Sicherheit der baltischen Staaten ist unsere
Sicherheit", sagte der SPD-Politiker am Dienstag auf der lettischen
Luftwaffenbasis Lielvarde. Dort informierte er sich über den Einsatz der
deutschen Piloten zum Schutz des Luftraums über die an Russland grenzenden EU-
und Nato-Mitglieder Estland, Lettland und Litauen.

"Unsere Zusammenarbeit ist stark. Deutschland wird sich weiterhin für die
Luftüberwachung im Baltikum engagieren", betonte Pistorius - demonstrativ vor
einem Eurofighter - nach einem Treffen mit seinem lettischen Amtskollegen Andris
Spruds, der Deutschland seinerseits für die Führung der Mission dankte. Zuvor
beobachtete Pistorius in Lielvarde den Alarmstart von zwei Eurofightern, die für
einen Übungsflug mit ohrenbetäubendem Lärm in den Himmel verschwanden. Die
Maschinen sollen den Nato-Luftraum vor eindringenden Flugzeugen schützen und
innerhalb von 15 Minuten starten können.

Deutschland beteiligt sich seit Anfang März am sogenannten "Nato Air
Policing Baltikum". Nach Angaben der Luftwaffe stiegen ihre Eurofighter seitdem
zu 13 Alarmstarts auf und identifizierten russische Militärmaschinen über der
Ostsee. Die Eurofighter werden alarmiert, wenn sich unbekannte Flugzeuge ohne
elektronische Kennung oder Funkkontakt nahe dem Luftraum der an Russland
grenzenden EU- und Nato-Mitglieder Estland, Lettland und Litauen befinden.

Für den Einsatz an der Nato-Ostflanke hat die Luftwaffe fünf Eurofighter und etwa 200 Soldaten auf dem gut 60 Kilometer südöstlich der lettischen Hauptstadt
Riga gelegenen Militärflugplatz stationiert. "Ich habe heute die Gelegenheit
mitzuerleben, wie professionell und enthusiastisch unsere Piloten mit Euch hier
in Lettland zusammenarbeiten", sagte Pistorius.

Estland, Lettland und Litauen besitzen keine eigenen Kampfjets. Die
Nato-Verbündeten sichern deshalb bereits seit 2004 im Wechsel den baltischen
Luftraum. Deutschland hat die Aufgabe wiederholt übernommen. Erstmals wird die
Mission in diesem Jahr vom Stützpunkt Lielvarde aus durchgeführt.

Lettland war die erste Station einer zweitägigen Reise ins Baltikum, die
Pistorius auch nach Litauen führt. Dort wollte er am Nachmittag zu einem
Gespräch mit seinem Amtskollegen Laurynas Kasciunas zusammenkommen. Am Mittwoch
will sich der Minister mit deutschen Soldaten treffen und eine Militärübung
besuchen./awe/DP/ngu