GAZA/TEL AVIV (dpa-AFX) - Die israelische Armee setzt ihre nach eigenen
Angaben "präzisen" Vorstöße in der mit Flüchtlingen überfüllten Stadt Rafah im
Süden des Gazastreifens fort. "Unsere Operationen gegen die Hamas in Rafah
bleiben begrenzt und konzentrieren sich auf taktische Vorstöße, taktische
Anpassungen und militärische Vorteile und haben dicht besiedelte Gebiete
gemieden", sagte Armeesprecher Daniel Hagari in einer in der Nacht zum Sonntag
verbreiteten Erklärung. Am Samstag hatte die Armee die Bevölkerung aufgerufen,
weitere Gebiete im Osten und erstmals auch im Zentrum der Stadt zu verlassen.
Israel hatte zu Wochenbeginn den Einsatz von Bodentruppen zunächst in den
östlichen Außenbezirken von Rafah gestartet. Seither seien "Dutzende von
Terroristen ausgeschaltet", unterirdische Terrortunnel freigelegt und große
Mengen an Waffen sichergestellt worden, sagte Hagari.

Israels militärisches Vorgehen in dem an Ägypten grenzenden Teil des
abgeriegelten Küstenstreifens ist international höchst umstritten. Bis zuletzt
drängten sich dort mehr als eine Million Menschen zusammen, die aus anderen
Teilen des Gazastreifens geflohen waren. Nicht nur Hilfsorganisationen
befürchten, dass eine Ausweitung der israelischen Offensive dazu führen könnte,
dass Hunderttausende Zivilisten zwischen die Fronten geraten. Die ohnehin
prekäre Versorgung der Menschen könnte völlig zusammenbrechen. Die USA, Israels
wichtigster Verbündeter, warnen eindringlich vor einer großangelegten Offensive.
US-Präsident Joe Biden drohte zuletzt sogar mit der Beschränkung von
Waffenlieferungen an Israel.

Die israelische Armee begründet das schon vor Monaten angedrohte
militärische Vorgehen in Rafah damit, die letzten Bataillone der Hamas
zerschlagen und die unter der Grenze zu Ägypten vermuteten Schmuggel-Tunnel
zerstören zu wollen. Mit dem "präzisen" Einsatz wolle man eine "dauerhafte
Niederlage der Hamas" erreichen und alle Geiseln zurückholen, sagte Hagari. Er
betonte, Israel führe Krieg gegen die Hamas, "nicht gegen die Menschen in
Gaza"./ln/DP/he