BRÜSSEL (dpa-AFX) - Die europäische Raumfahrtagentur Esa hat ein deutsches
und ein italienisches Unternehmen mit der Entwicklung eines neuartigen Frachters
für den Weltraum beauftragt. Die Firma The Exploration Company mit Sitz im
bayerischen Planegg bei München und der italienische Konzern Thales Alenia Space
sollen jeweils ein Raumfahrzeug gestalten, dass
bis 2028 Fracht zur Internationalen Raumstation ISS und zurück zur Erde bringen
kann. Das teilte die Esa bei einem Gipfel in Brüssel am Mittwoch mit. Die
Gefährte könnten auch für andere Weltraumstationen zum Einsatz kommen oder
später für die bemannte Raumfahrt weiterentwickelt werden.

Die Esa hatte im vergangenen Herbst einen Wettbewerb zwischen europäischen
Unternehmen auf den Weg gebracht, um ein solches Frachtgefährt zu entwickeln.
Sieben Firmen bewarben sich, unter ihnen sowohl etablierte Unternehmen als auch
Start-ups.

Die Nasa kann durch Partnerschaften mit den Firmen SpaceX und Northrop
Grumman bereits Fracht zur ISS nachliefern und zurück zur Erde bringen. Die Esa
setzt darauf, mit einem europäischen Frachtgefährt künftig den Transport von
Fracht etwa im Gegenzug zum Transport europäischer Astronauten ins All anbieten
zu können.

Anlässlich des Gipfels in Brüssel schlossen Deutschland und neun weitere
Esa-Mitgliedstaaten sich den Bemühungen der Raumfahrtbehörde zur Vermeidung von
Weltraummüll an. Sie unterschrieben eine Charta, die hin zur kompletten
Vermeidung von Rückständen im Weltraum führen und Entstehung von Müll in den
Umlaufbahnen von Erde und Mond bis 2030 deutlich einschränken soll./rbo/DP/he