STUTTGART (dpa-AFX) - Vor dem Halbfinal-Kracher gegen Frankreich beschwor
Spaniens Nationaltrainer Luis de la Fuente den Team-Zusammenhalt mit ungewohnt
markigen Worten. "Ich würde für sie sterben, so wie sie für mich", sagte der
sonst eher zurückhaltende 63-Jährige mit Blick auf seine Spieler. Was andere von
ihm und seiner Arbeit halten, sei im egal. Wichtig sei ihm die Meinung seiner
Spieler.

Dabei gibt es auch von außen nach dem dramatischen Sieg im EM-Viertelfinale
gegen Deutschland keinen Grund zur Kritik. Spanien ist die bisher überzeugendste
Turniermannschaft und geht selbst gegen das französische Starensemble um
Ausnahmefußballer Kylian Mbappé am Dienstag in München als Favorit ins Spiel (21
Uhr/ZDF und Magenta TV). Der Optimismus ist riesig.

"Wir freuen uns, dass ein ganzes Land in Euphorie ist", sagte de la Fuente.
Sein Team überzeugt mit fußballerischer Klasse, ist zudem während des Turniers
als Mannschaft zusammengewachsen.

Sieg für verletzten Pedri

Den Halbfinaleinzug widmete Torschütze und Vorbereiter Dani Olmo seinem
verletzten Teamkollegen Pedri. Der Sieg sei für ihn, sagte der Profi von RB
Leipzig nach Spaniens Happy End beim Überlängen-Krimi gegen den Gastgeber. Eine
Geste, die es im Sport häufiger gibt. Die aber dennoch sehr viel aussagt über
das Team der Furia Roja, das die anfänglichen Erwartungen bei diesem Turnier
längst übertroffen hat und nun heiß auf den vierten EM-Titel nach 1964, 2008 und
2012 ist.

Er sei "sehr stolz, solche Fußballer anführen zu dürfen", sagte de la
Fuente. Das 2:1 nach Verlängerung gegen Deutschland war nicht nur der fünfte
Sieg der Iberer im fünften Turnierspiel. Es zeigte auch, wie geschlossen diese
Mannschaft auftritt. Wie viel Wille und Leidenschaft in ihr steckt. Wie viel
Widerstandsfähigkeit. Wie viel "Herzblut", um es in den Worten von de la Fuente
auszudrücken.

Helden von der Bank

Die Spanier hatten am Freitag mitunter Glück - wie bei der vieldiskutierten
Hand-Szene mit Marc Cucurella oder so mancher vergebenen Chance der Deutschen.
Sie bewiesen aber auch eindrucksvoll, wie sie mit Rückschlägen umgehen können.

Pedris Auswechslung in der 8. Minute nach einem Foul von Toni Kroos war der
erste Schock, der zwischenzeitliche Ausgleich durch Florian Wirtz (89.) der
zweite. Doch die Spanier ließen sich nicht unterkriegen. Olmo schlüpfte in die
Spielmacherrolle und traf zum 1:0 (51.), der später ebenfalls eingewechselte
Mikel Merino (119.) zum Sieg. Spaniens Helden von der Bank. Auch sie machen dem
dreimaligen Europameister Mut für das Halbfinal-Kräftemessen gegen den
WM-Zweiten Frankreich.

Olmo drückt dem Spiel seinen Stempel auf

Außenverteidiger Daniel Carvajal nach seiner Gelb-Roten und Innenverteidiger Robin Le Normand nach seiner zweiten Gelben Karte im Turnierverlauf werden gegen
die Franzosen definitiv fehlen. Hier braucht da la Fuente also schon mal ganz
sicher frische Kräfte aus der vermeintlichen zweiten Reihe. Ob Pedri, der nach
Verbandsangaben eine Verstauchung im linken Knie erlitt, rechtzeitig fit wird,
bleibt abzuwarten.

Umso besser für die Spanier, dass sie im offensiven Kreativzentrum noch
einen wie Olmo haben. Der 26-Jährige ist allen Bundesliga-Fans ein Begriff. In
Leipzig wurde er vergangene Saison mehrfach von Verletzungen zurückgeworfen. Bei
der EM durfte er bislang nur in der Vorrundenpartie gegen Albanien (1:0) von
Beginn an ran. Doch mit seiner Technik, seiner Dynamik und seinem Zug zum Tor
bringt er alles mit, um in einem Spiel den Unterschied zu machen. Wie gegen
Deutschland. Dem eigenen Tor ließ der Spieler des Spiels noch die Flanke zum 2:1
durch Merino folgen. Ein Leipziger und ein früherer Dortmunder - für das
deutsche Team wurden sie zum Alptraum, die Spanier lassen sie nun vom Pokal
träumen.

Euphorie in der Heimat immer größer

"Pures Herz", schrieb die Zeitung "AS" nach dem Viertelfinal-Thriller. "Ein
unvergessliches Spanien", hieß es in der "Marca". Die Furia Roja hat in der
Heimat mit jedem Sieg ein Stück mehr Euphorie ausgelöst. Jetzt, nur noch zwei
Schritte vom Silberpott entfernt, rückt das ganze Land gefühlt noch enger
zusammen - eben ganz so wie die Spieler auf dem Rasen.

Wenn der Körper nicht mehr könne, gehe es in solchen Spielen eben mit dem
Herzen, erklärten die Spanier nach der Nervenschlacht von Stuttgart. "Im Fußball
und im Leben ist nichts einfach", sagte Coach de la Fuente. "Diese tolle Gruppe
ist ein Riesen-Vorbild dafür." Gemeinsam kämpft sie für ihr großes Ziel. Ihre
Helden kommen eben auch mal von der Bank. Und womöglich wird das für Spanien
noch der große Titel-Trumpf./lot/DP/he