INDIANAPOLIS (dpa-AFX) - Die Boston Celtics stehen kurz vor dem erneuten
Einzug ins Finale der nordamerikanischen Basketball-Profiliga NBA. Der
Rekordmeister gewann am Samstag (Ortszeit) auch das dritte Spiel der Finalserie
der Eastern Conference gegen die Indiana Pacers. Damit fehlt nur noch ein Sieg
zum Einzug ins Finale. Beim 114:111 (57:69)-Auswärtssieg lagen die Celtics dabei
große Teile des Spiels zurück - mit bis zu 18 Punkten.

Erst in der Schlussminute brachte Jrue Holiday die Celtics wieder in
Führung. Danach gelang ihm drei Sekunden vor Schluss der entscheidende
Ballgewinn, bevor Holiday mit zwei verwandelten Freiwürfen auch die letzten
Punkte der Partie erzielte. Überragender Akteur war Bostons Jayson Tatum mit 36
Punkten sowie zehn Rebounds und acht Assists.

Die Pacers, die zuvor alle ihre Heimspiele in den diesjährigen Playoffs
gewonnen hatten, zeigten eine starke Leistung, vermissten aber gerade in der
Schlussphase ihren verletzten Starspieler Tyrese Haliburton. Sie stehen nun vor
der Aufgabe, als erstes Team der NBA-Geschichte eine Serie nach 0:3-Rückstand zu
gewinnen. In bislang 154 Fällen, in denen ein Team die ersten drei Spiele einer
Serie verlor, ist das noch nie passiert.

Boston hingegen steht kurz vor der zweiten Final-Teilnahme in den letzten
drei Spielzeiten. 2022 hatten die Celtics unter anderem mit dem deutschen
Nationalspieler Daniel Theis gegen die Golden State Warriors verloren. Die
letzte Meisterschaft gewann Boston, das mit 17 Titeln gleichauf mit den Los
Angeles Lakers liegt, im Jahr 2008./joh/DP/he