NEW YORK (dpa-AFX) - Die Indiana Pacers haben die NBA-Saison der New York
Knicks um den deutschen Basketball-Profi Isaiah Hartenstein beendet und stehen
in den Finals der Eastern Conference. Die Pacers gewannen Spiel sieben der
umkämpften Serie am Sonntag in New York 130:109 und sind erstmals seit zehn
Jahren wieder in den Eastern-Conference-Finals. Dort treffen sie schon in der
Nacht zu Mittwoch in Spiel eins in Boston auf die Celtics.

Die personell dezimierten Knicks kassierten schon im ersten Viertel 39
Punkte - so viele hatte es nach Angaben von US-Medien in einem Spiel sieben der
Playoffs seit 1997 nicht gegeben. Im Schlussviertel musste die Mannschaft dann
auch noch auf Jalen Brunson verzichten, bei dem ein Bruch in der linken Hand
diagnostiziert wurde. Er hatte bis dahin 17 Punkte erzielt und nicht an seine
Topleistungen zuletzt anknüpfen können.

Hartenstein war die lange Saison ebenfalls anzumerken. Nach teilweise
überragenden Leistungen zeigte er sein wohl schlechtestes Playoff-Spiel der
Saison, blieb ohne Punkte und war am Ende an unnötigen Ballverlusten seiner
Mannschaft beteiligt. Die 39 Punkte seines Teamkollegen Donte DiVincenzo waren
am Ende klar zu wenig.

Für die durchgehend starken Pacers überzeugte insbesondere Tyrese Haliburton mit 26 Punkten. Die von Dirk Nowitzkis ehemaligem Coach Rick Carlisle trainierte
Mannschaft war aggressiv und traf bis weit ins Schlussviertel hinein mit einer
sensationellen Quote von mehr als 70 Prozent aller Würfe. Auch die 67,1 Prozent
am Ende waren ein Rekord in den Playoffs. Der Sieg in Spiel sieben war der erste
Auswärtssieg für Indiana in der Serie gegen die Knicks, die am Freitag bereits
eine Chance auf den notwendigen vierten Sieg vergeben hatten./max/DP/zb