LONDON (dpa-AFX) - Weil sie auf das Datum der britischen Parlamentswahl
gewettet hatten, hat die Konservative Partei von Premierminister Rishi Sunak
zwei Kandidaten ihre Unterstützung entzogen. Weil die Nominierungsfrist
verstrichen ist, kann die Partei keine neuen Bewerber aufstellen. Auch die in
den Umfragen klar führende Oppositionspartei Labour suspendierte einen
Kandidaten nach einem Hinweis der Aufsichtsbehörde Gambling Commission.

Bei einem der konservativen Politiker handelt es sich um einen der engsten
Mitarbeiter Sunaks: Craig Williams war bisher als Principal Private Secretary
eine Art Assistent des Regierungschefs im Rang eines Unterstaatssekretärs. Er
soll 100 Pfund (118 Euro) darauf gesetzt haben, dass die Wahl im Juli
stattfindet. Drei Tage später nannte Sunak überraschend den 4. Juli als Termin.
Die Abstimmung war erst für Herbst erwartet worden. Auch Laura Sanders, die
Ehefrau von Tory-Wahlkampfchef Tony Lee, wurde fallengelassen.

"Aufgrund laufender interner Ermittlungen sind wir zu dem Schluss gekommen,
dass wir Craig Williams und Laura Saunders bei der bevorstehenden Parlamentswahl
nicht länger als Parlamentskandidaten unterstützen können", zitierten britische
Medien am Dienstag übereinstimmend einen Parteisprecher. "Wir haben bei der
Glücksspielkommission nachgefragt, dass diese Entscheidung die von ihr
durchgeführten Ermittlungen nicht beeinträchtigt, die zu Recht unabhängig sind
und weiterlaufen."

Premier Sunak war unter erheblichen Druck geraten, in dem Fall hart
durchzugreifen. Zu seinem Amtsantritt hatte er eine Rückkehr zur Integrität
versprochen. Auch ein Personenschützer des Regierungschefs sowie der Chef für
Datenstrategie der Tories, Nick Mason, sollen auf den Termin der Wahl gewettet
haben. Am Dienstag teilte die Londoner Polizei mit, die Aufsichtsbehörde
verdächtige fünf weitere Beamte.

Wettbetrug durch Insiderwissen ist in Großbritannien eine Straftat, die mit
bis zu zwei Jahren Haft geahndet werden kann. Sunaks Konservative liegen in
Umfragen abgeschlagen hinter der sozialdemokratischen Oppositionspartei
Labour./bvi/DP/jha