VILNIUS (dpa-AFX) - Überschattet von Russlands Krieg gegen die Ukraine hat
Litauen am Sonntag in einer Direktwahl ein neues Staatsoberhaupt gewählt. Als
klarer Favorit ging der 59 Jahre alte Amtsinhaber Gitanas Nauseda in das Rennen
um das höchste Staatsamt des baltischen EU- und Nato-Landes, das an die
russische Ostsee-Exklave Kaliningrad und an Russlands Verbündeten Belarus
grenzt. Gegen den parteilosen Politiker traten sieben Kandidaten an. Mit
aussagekräftigen Ergebnissen wurde in der Nacht zum Montag gerechnet. Erreicht
kein Kandidat die absolute Mehrheit, gehen die beiden Bestplatzierten am 26. Mai
in eine Stichwahl.

Bis zur Schließung der Wahllokale hatten nach Angaben der Wahlkommission in
Vilnius über 59 Prozent der fast 2,4 Millionen Wahlberechtigten ihre Stimme
abgegeben. Dies sei die höchste Beteiligung in der ersten Runde der
Präsidentenwahl seit 1997.

Nauseda ist ein entschlossener Unterstützer der von Russland angegriffenen
Ukraine. International profilierte er sich zudem als engagierter Vertreter der
Interessen seines Heimatlandes, das durch seine Lage an der Nato-Ostflanke in
der geopolitischen Konfrontation mit Russland besonders exponiert ist.
Deutschland will deshalb eine gefechtsbereite Brigade mit bis zu 5000 deutsche
Soldaten dauerhaft in dem Baltenstaat zu stationieren.

Nach seiner Stimmabgabe in der Hauptstadt Vilnius sagte Nauseda, er habe
"für Stabilität, Verlässlichkeit und Kontinuität" gestimmt. Bei Umfragen vor der
Wahl lag der parteilose Politiker klar vor seinen Mitbewerbern, unter denen mit
Regierungschefin Ingrida Simonyte nur eine Frau ist. Dennoch dürfte er
voraussichtlich nicht bereits im ersten Wahlgang eine absolute Mehrheit
erzielen.

Nach Ansicht von Nausedas Amtsvorgängerin Dalia Grybauskaite werden die
gegenwärtigen geopolitischen Herausforderungen das Leitmotiv für die fünfjährige
Amtszeit des kommenden Präsidenten bleiben: Sicherheit für Litauen, die Region
und Europa sowie Schutz und Verteidigung der Demokratie. Zeitgleich mit der
Präsidentenwahl fand ein Referendum zur Einführung der doppelten
Staatsbürgerschaft statt./awe/DP/he