BERLIN (dpa-AFX) - Bundespräsident Frank-Walter Steinmeier hat die frühere
Bundeskanzlerin Angela Merkel zu ihrem 70. Geburtstag als "Vorbild und ein
Markenzeichen unserer Demokratie" gewürdigt. "Das Besondere an Ihrem Jubiläum
ist, dass sich Ihre 70 Lebensjahre in genau zwei Hälften teilen lassen. In die
ersten 35 Jahre bis zum Fall der Mauer und in die zweiten 35 Jahre in der
ersehnten Freiheit", schrieb Steinmeier. Merkel habe in den zweiten 35 Jahren
den Weg des vereinten Deutschland als Kanzlerin entscheidend geprägt.

"Immer war es Ihnen wichtig, den Wert der Freiheit und den Wert der
aufgeklärten Gesellschaft herauszustellen", schrieb der Bundespräsident. "Ihre
Argumente waren so überzeugend, weil Sie aus eigener Erfahrung umso besser
wussten, welchen unschätzbaren Wert das Leben in einer freiheitlichen Demokratie
hat."

Merkel war von 2005 bis 2021 Bundeskanzlerin. Morgen feiert sie ihren 70.
Geburtstag. Steinmeier war unter Merkel zweimal Außenminister - von 2005 bis
2009 und dann wieder von 2013 bis 2017.

"Ich persönlich erinnere mich nicht nur an die Anspannungen und Strapazen
nächtelanger Verhandlungen, die Sie mit schier grenzenloser Ausdauer und
unerschütterlichem Pflichtbewusstsein auf sich genommen haben, sondern auch an
Ihre Gelassenheit, Ihren Humor und ganz einfach an Ihre Menschlichkeit", schrieb
Steinmeier weiter. So wie er hätten das viele Menschen erfahren, gespürt und
geschätzt./sk/DP/jha