HAMBURG (dpa-AFX) - Portugals Abwehrspieler Pepe denkt offenbar auch mit 41
Jahren noch über eine Fortsetzung seiner Nationalmannschafts-Karriere nach.
"Dies ist nicht der richtige Zeitpunkt, um über einen sicheren Abschied aus der
Nationalmannschaft zu sprechen. Ich werde später die Gelegenheit haben, darüber
zu sprechen", sagte der älteste Spieler der EM-Geschichte am Freitagabend nach
dem Viertelfinal-Aus der Portugiesen bei der Fußball-Europameisterschaft gegen
Frankreich.

Mit 3:5 im Elfmeterschießen verlor Portugal diese Neuauflage des EM-Finals
von 2016. Pepe kamen danach noch auf dem Rasen des Hamburger Volksparkstadions
die Tränen. Der seit dem 1. Juli vereinslose Abwehrspieler wurde von seinem
Freund und langjährigen Mitspieler Cristiano Ronaldo getröstet. Zuletzt spielte
Pepe beim FC Porto.

Portugals Superstar Ronaldo hat das Ende seiner Nationalmannschafts-Karriere ebenfalls noch nicht verkündet und bislang nur erklärt, bei der nächsten
Europameisterschaft 2028 nicht mehr dabei zu sein. Auch Trainer Roberto Martinez
hielt sich bei dem Thema bedeckt und wollte Pepes Tränen nicht als Zeichen des
Abschieds interpretiert wissen: "Er hat geweint, weil es schwer ist, zu
akzeptieren, mit so einer Leistung auszuscheiden", sagte der spanische Coach der
Portugiesen. "Wir waren großartig. Die Spieler haben alles gegeben. Wir sollten
stolz auf sie sein."/sti/DP/he