CHICAGO (dpa-AFX) - Im Mittleren Westen der USA halten heftige Unwetter und
extreme Hitze die Menschen in Atem. Ein Band "zerstörerischer Gewitter" sei am
Montagabend (Ortszeit) durch den Bundesstaat Illinois gezogen, teilte der
US-Wetterdienst mit. Mehrere Tornados seien in den vergangenen beiden Tagen
gemeldet worden, auch Mitarbeiter der Behörde in der Millionenmetropole Chicago
hätten kurzzeitig Schutz vor einem Wirbelsturm suchen müssen. Zum Mittleren
Westen zählen mehrere Bundesstaaten im Zentrum und Nordosten der USA westlich
der Ostküste.

Örtliche Medien berichteten über entwurzelte Bäume und umgestürzte
Strommasten. Berichte über Verletzte gab es zunächst nicht. Tornados sind in
Chicago nach Angaben des Senders NBC extrem selten. Zuletzt sei im August 2020
ein Tornado in der Stadt bestätigt worden. Neben Illinois war auch der
Nachbarstaat Indiana von den Unwettern betroffen. Nach Angaben der Seite
poweroutage.us fiel in den beiden Staaten in mehr als 500.000 Haushalten der
Strom aus.

US-Wetterdienst warnt vor "extrem gefährlicher und potenziell tödlicher" Hitze

Auslöser für die Unwetter seien kühle Luftmassen aus Kanada, die mit einem
sogenannten Hitzedom - einem Hochdruckgebiet, das die Hitze wie unter einer
großen Kuppel einschließt - über dem Zentrum und dem Osten der USA kollidierten.
Der US-Wetterdienst warnt in der Region noch bis Mittwoch vor "extrem
gefährlicher und potenziell tödlicher" Hitze. Am Dienstag galten für mehr als
118 Millionen Menschen Hitzewarnungen - also für mehr als ein Drittel der
Einwohner in den USA.

Nach Einschätzung von Wissenschaftlern verschärft der Klimawandel
Trockenheit, Hitze und Wetterextreme. In den vergangenen Jahren hat sich die
Zahl der Tornados laut US-Wetterdienst vervielfacht./alz/DP/mis