ROM (dpa-AFX) - Die dreimalige Grand-Slam-Siegerin Angelique Kerber ist
trotz einer guten Leistung im Achtelfinale des WTA-1000-Tennisturniers in Rom
ausgeschieden. Die 36 Jahre alte Kielerin stellte die polnische
Weltranglisten-Erste Iga Swiatek am Montag vor eine Herausforderung, verlor aber
mit 5:7, 3:6. Damit ist das Sandplatzturnier, das als letzter großer Formtest
für die am 26. Mai beginnenden French Open in Paris gilt, auch für die letzte
deutsche Tennisspielerin vorbei.

Kerber zeigte sich aber vor Roland Garros in ansprechender Verfassung. Den
ersten Satz hielt die Linkshänderin bis zum Ende offen. Das Break, das sie zum
3:5 kassierte, holte sie sich sofort wieder zurück. Kämpferisch stark wehrte
Kerber sieben Satzbälle ab, ehe sich die dreimalige French-Open-Gewinnerin aus
Polen den ersten Durchgang sicherte.

Im zweiten Satz nutzte Kerber eine leichte Schwächephase von Swiatek, um 2:0 in Führung zu gehen, konnte den Vorsprung aber nicht halten. "Angie hat ganz
sicher gut gespielt", sagte die Topfavoritin nach dem Match.

Kerber hatte auch in den Runden zuvor überzeugt und sich mit drei guten
Siegen Selbstvertrauen auf der roten Asche aufgebaut, die nicht ihr
Lieblingsbelag ist. Vor dem Sandplatz-Auftakt in Stuttgart war die Linkshänderin
an einem Erkältungsinfekt erkrankt gewesen. Nachdem sie beim Heim-Turnier noch
angeschlagen in der ersten Runde ausgeschieden war, ließ sie das Event in Madrid
aus, um sich noch einmal auf Sand vorzubereiten. Nach ihrer 18-monatigen
Babypause war die frühere Nummer eins der Welt rund um den Jahreswechsel auf die
Tour zurückgekehrt.

In der Herren-Konkurrenz endete das Turnier von Rom für Dominik Koepfer. Der 30-Jährige aus dem Schwarzwald unterlag in der dritten Runde dem favorisierten
US-Profi Tommy Paul 4:6, 3:6. Einziger deutscher Achtelfinalist ist der
Hamburger Olympiasieger Alexander Zverev, der in seiner nächsten Partie gegen
den Portugiesen Nuno Borges Favorit ist./puk/DP/men