NEW YORK (dpa-AFX) ? Ein Ende des Prozesses gegen den ehemaligen
US-Präsidenten Donald Trump im Zusammenhang mit Schweigegeldzahlungen an einen
Pornostar ist in Sicht. Richter Juan Merchan sagte am Montag in New York, dass
er die Schlussplädoyers für Anfang kommender Woche erwarte. Danach würden die
zwölf Geschworenen zur Beratung zusammenkommen und ein Urteil fällen. Offiziell
gibt es dafür kein Zeitlimit, für gewöhnlich beraten Jurys aber einige Stunden
bis einige Tage. Bei einem Schuldspruch würde Richter Merchan das Strafmaß
festlegen.

Die Staatsanwaltschaft beschuldigt Trump, seine Aussichten auf einen Erfolg
bei der Präsidentschaftswahl 2016 durch die Zahlung von 130 000 Dollar an die
Pornodarstellerin Daniels verbessert haben zu wollen. Obwohl die - von keiner
Seite bestrittene - Zahlung selbst nicht illegal war, soll der heute 77-Jährige
bei der Erstattung des Betrages an seinen damaligen persönlichen Anwalt Michael
Cohen Unterlagen manipuliert haben, um den wahren Grund der Transaktion zu
verbergen. Dies habe die Zahlungen zu illegaler Wahlkampf-Finanzierung gemacht.

Es handelt sich um den ersten Strafprozess gegen einen ehemaligen
Präsidenten in der Geschichte der Vereinigten Staaten. Trump droht eine
mehrjährige Freiheitsstrafe, die auch zur Bewährung ausgesetzt werden könnte,
oder eine Geldstrafe. Das Verfahren könnte sich auf den Wahlkampf in den USA
auswirken. Trump, der im November erneut US-Präsident werden will, hat auf nicht
schuldig plädiert./scb/DP/he