WASHINGTON (dpa-AFX) - US-Verteidigungsminister Lloyd Austin übergibt seine
Amtsgeschäfte wegen eines medizinischen Eingriffs vorübergehend an seine
Stellvertreterin Kathleen Hicks. Das teilte das Pentagon am Freitag in
Washington mit. Den Angaben zufolge handelt es sich um eine geplante und
"minimalinvasive, nicht-chirurgische" Prozedur an Austins Blase. Sie hat demnach
nichts mit der Krebsdiagnose des 70-jährigen Ministers zu tun. Das Weiße Haus
und der US-Kongress seien über den Vorgang informiert worden, hieß es in der
Mitteilung. Nach dem Eingriff werde das Ministerium erneut informieren.

In den USA ist es üblich, dass die Öffentlichkeit sehr genau über den
Gesundheitszustand ihrer Top-Politiker informiert wird. Austin war zu
Jahresbeginn in die Kritik geraten, weil er eine Prostatakrebserkrankung und
einen Krankenhausaufenthalt infolge von Komplikationen bei einem Eingriff geheim
gehalten hatte. Selbst US-Präsident Joe Biden wusste mehrere Tage lang nicht
Bescheid, dass sein Minister im Krankenhaus lag. Das Pentagon leitete in der
Folge interne Untersuchungen ein, um Zuständigkeiten und Benachrichtigungsketten
im Falle einer Krankheit des Ministers sicherzustellen.

Seit dem Vorfall informiert das Ministerium sehr engmaschig über Austins
Gesundheitszustand. Mitte Februar hatte er seine Amtsgeschäfte wegen eines
Blasenproblems schon einmal für kurze Zeit an Stellvertreterin Hicks
übergeben./gei/DP/he