ATLANTA/WASHINGTON (dpa-AFX) - Erstmals seit vier Jahren kommt es zu einem
direkten Showdown der erbitterten politischen Gegner Joe Biden und Donald Trump.
In der deutschen Nacht zu Freitag treten der US-Präsident und sein Amtsvorgänger
im laufenden Wahlkampf zum TV-Duell gegeneinander an. Es ist das erste direkte
Aufeinandertreffen der beiden seit Oktober 2020, als sie im damaligen Wahlkampf
gemeinsam auf einer Fernsehbühne standen. Seitdem waren sie nie wieder zusammen
im gleichen Raum - soweit bekannt ist. Damals war Trump noch der Amtsinhaber und
Biden der Herausforderer. Diesmal sind die Rollen vertauscht. Und: Trump ist
inzwischen ein verurteilter Straftäter.

Sein Schuldspruch in einem New Yorker Prozess um illegal verbuchte
Schweigegeldzahlungen an einen Pornostar hat dem Republikaner im Wahlkampf
bislang allerdings nicht geschadet. Trump liegt trotz aller Skandale in Umfragen
in etwa gleichauf mit dem demokratischen Amtsinhaber, der mit Imageproblemen
rund um sein hohes Alter zu kämpfen hat. Biden ist 81 Jahre alt, Trump ist mit
78 Jahren allerdings kaum jünger.

Die Vorbereitung

Der Präsident tauchte für die Vorbereitung auf das Duell über Tage ab und
trainierte eine Woche lang im abgelegenen Landsitz Camp David für die Debatte,
ohne auch nur einen öffentlichen Termin zu absolvieren. Trump dagegen tönte in
den vergangenen Tagen, er brauche nicht viel Training - er habe sich im Grunde
sein "ganzes Leben" auf das Duell vorbereitet, und zu debattieren sei ohnehin
"vor allem eine Frage der Einstellung".

Die Regeln

Ausrichter der Debatte ist der Fernsehsender CNN. Moderatoren sind die
CNN-Journalisten Jake Tapper und Dana Bash. Übertragen wird aus einem Studio in
Atlanta im Bundesstaat Georgia. Die Debatte dauert 90 Minuten. Währenddessen
wird jeweils das Mikrofon des Präsidentschaftsbewerbers stumm geschaltet
bleiben, der gerade nicht spricht. Biden und Trump müssen außerdem frei
sprechen: Sie dürfen keine Spickzettel mit ans Rednerpult nehmen und bekommen
lediglich Kugelschreiber und Notizblöcke gestellt. Kontakt zu ihren
Wahlkampfteams ist ihnen auch während der beiden Werbepausen verboten. Die
Debatte findet ohne Studiopublikum statt. Darauf soll Bidens Wahlkampfteam
gedrungen haben.

Das Timing

Dass die erste TV-Debatte der beiden Präsidentschaftsanwärter bereits im
Juni stattfindet, ist ungewöhnlich. Trump und Biden sollen erst im Juli und
August bei Nominierungsparteitagen zu den offiziellen Kandidaten ihrer Parteien
gekürt werden. Die notwendigen Delegiertenstimmen dafür haben sie sich bei den
Vorwahlen aber früh im Rennen gesichert - deshalb gelten sie als Kandidaten für
die Präsidentenwahl Anfang November gesetzt.

Frühere Aufreger

Im Wahljahr 2020 - damals noch mitten in der Corona-Pandemie - hatte das
erste von zwei Biden-Trump-Duellen vor allem wegen des vielen Geschreis der
beiden Aufsehen erregt. Doch die Debatte ist noch wegen eines weiteren Vorfalls
denkwürdig. Wenige Tage nach dem Schlagabtausch teilte das Weiße Haus damals
mit, dass Trump an Covid-19 erkrankt sei. In der Folge war der Republikaner für
mehrere Tage im Krankenhaus. Trumps damaliger Stabschef Mark Meadows schrieb
etwa ein Jahr später in einem Buch, dass Trump bereits vor der Debatte positiv
auf das Coronavirus getestet worden sei, bei einem weiteren Test allerdings ein
negatives Testergebnis erhalten habe. Trump wies die Darstellung zurück.

Die Abwesenden

Es gibt neben Biden und Trump zwar noch andere - chancenlose - Bewerber im
aktuellen Rennen um das Weiße Haus, die auch gern auf der Fernsehbühne in
Atlanta gestanden hätten. Der parteilose Robert F. Kennedy qualifizierte sich
allerdings nicht. Der Neffe des früheren Präsidenten John F. Kennedy erreichte
unter anderem nicht die von CNN festgelegte Schwelle bei Umfrageergebnissen.
Auch der unabhängige Bewerber Cornel West oder Grünen-Kandidatin Jill Stein
erfüllten die Voraussetzungen nicht.

Die Begleiterinnen

Offen ist, ob Trump bei der Debatte von seiner Ehefrau Melania begleitet
wird. Die ehemalige First Lady zeigte sich seit dem Abschied aus dem Weißen Haus
kaum öffentlich, hüllte sich weitgehend in Schweigen und spielte auch im
Wahlkampf ihres Mannes bislang kaum keine Rolle. Biden jedenfalls wird laut
Weißem Haus seine Frau Jill in Atlanta dabeihaben.

Zuschauen aus Deutschland

Die Fernsehsender Phoenix und ZDF übertragen die Debatte live in der
deutschen Nacht zu Freitag ab 02.45 Uhr MESZ. Außerdem werden Livestreams im
Internet angeboten, etwa bei Welt.de. Auch der Sender CNN selbst streamt das
Duell live auf seiner Webseite CNN.com. Dies ist aus Deutschland allerdings nur
mit einer VPN-Verbindung abrufbar.

Die nächste Runde

Eine weitere TV-Debatte zwischen Biden und Trump ist für September geplant
und wird vom Sender ABC ausgerichtet. Offen ist noch, ob und wann es wie üblich
eine TV-Debatte der Kandidaten für das Amt des Vizepräsidenten geben wird. Biden
geht wieder mit Kamala Harris an seiner Seite ins Rennen, Trump hat noch keinen
Vize benannt./jac/DP/zb