LONDON (dpa-AFX) - In London hat am Montag der wohl entscheidende
Gerichtstermin um eine Auslieferung von Julian Assange an die USA begonnen. Der
Wikileaks-Gründer, der seit Jahren in einem Hochsicherheitsgefängnis in der
britischen Hauptstadt festgehalten wird, nahm nicht selbst an der Anhörung vor
dem High Court teil. Seine Ehefrau Stella Assange und sein Vater John Shipton
waren hingegen im Gerichtssaal dabei, wie ein Reporter der Deutschen
Presse-Agentur beobachtete. Vor dem Gericht demonstrierten Anhänger Assanges für
seine sofortige Freilassung.

Sollte das Gericht dem Berufungsantrag des 52-Jährigen stattgeben, dürfte
das jahrelange juristische Tauziehen zunächst weitergehen. Im Falle einer
Ablehnung droht Assange eine baldige Auslieferung.

Die US-Regierung will dem gebürtigen Australier wegen Spionagevorwürfen den
Prozess machen. Ihm drohen nach Angaben seiner Unterstützer bis zu 175 Jahre
Haft. Washington wirft ihm vor, gemeinsam mit der Whistleblowerin Chelsea
Manning geheimes Material von US-Militäreinsätzen im Irak und in Afghanistan
gestohlen, veröffentlicht und damit das Leben von US-Informanten in Gefahr
gebracht zu haben. Assanges Unterstützer hingegen sehen in der Strafverfolgung
eine Vergeltungsaktion Washingtons, weil durch die Veröffentlichungen
mutmaßliche Kriegsverbrechen aufgedeckt wurden./cmy/DP/ngu