NEW YORK (dpa-AFX) - Im Schweigegeld-Prozess gegen Donald Trump hat das mit
Spannung erwartete Kreuzverhör des ehemaligen persönlichen Anwalts des
Ex-Präsidenten begonnen. Trumps Verteidiger Todd Blanche startete seine
Befragung von Michael Cohen am Dienstag vor Gericht in New York. Wie
Journalisten im Gerichtssaal übereinstimmend berichteten, stieg Blanche mit
aggressiven Fragen ein, die zu einem angespannten Austausch führten. Unter
anderem führte Blanche eine Reihe von Bemerkungen Cohens gegenüber Trump und dem
Prozess an, die die dessen Abneigung gegenüber seinem früheren Chef zeigen
sollen.

Kronzeuge Cohen hatte bei seiner Befragung durch die Anklage zuvor eine
direkte Verbindung zwischen Trump und Zahlungen an Pornostar Stormy Daniels
hergestellt. Die Staatsanwaltschaft beschuldigt Trump, er habe seine Aussichten
auf einen Erfolg bei der Präsidentschaftswahl 2016 durch die Zahlung von 130 000
Dollar an die Pornodarstellerin verbessern wollen. Zwar war die Transaktion
selbst nicht illegal. Der heute 77-Jährige soll aber bei der Erstattung des
Betrages an Cohen Unterlagen manipuliert haben, um ihren wahren Grund zu
verbergen. Dies habe die Zahlungen zu illegaler Wahlkampf-Finanzierung gemacht.

Cohen gilt wegen seiner Vergangenheit als verurteilter Lügner als
problematischer Zeuge. Trumps Anwälte hatten Cohen bei ihrem Eröffnungsplädoyer
bereits als von Rachegelüsten getrieben dargestellt und betont, dass er unter
Eid die Unwahrheit gesagt hatte. Bekannt wurde Cohen als Trumps rechtlicher
"Ausputzer" oder "Pitbull" mit enger Beziehung und direktem Zugang zu seinem
Chef - einst sagte er, er würde eine Kugel für Trump abfangen.

Der heute 57-Jährige hatte schon 2018 auch wegen seiner Rolle bei eben jenen Schweigegeldzahlungen an Stormy Daniels auf schuldig plädiert - und unter
anderem wegen Falschaussage eine Haftstrafe abgesessen. 2018 war Trump noch
US-Präsident und wurde von der Staatsanwaltschaft nicht strafrechtlich
verfolgt./scb/DP/he