DARWIN (dpa-AFX) - Im tropischen Norden von Australien suchen Einsatzkräfte
fieberhaft nach einer 12-Jährigen, die wahrscheinlich von einem Krokodil
attackiert wurde. Das Mädchen sei zuletzt am Dienstagnachmittag gesehen worden,
als es in einem Wasserlauf namens Mango Creek etwa 350 Kilometer südwestlich von
Darwin geschwommen sei, berichteten australische Medien unter Berufung auf die
Polizei.

Die Ermittler gehen davon aus, dass das Mädchen von einem Krokodil
angegriffen und getötet worden ist. "Unsere Gedanken sind bei der Familie und
der Gemeinde", sagte Polizeisprecherin Erica Gibson. Beamte und Anwohner seien
mit Booten im Einsatz und suchten nahe der Aborigine-Gemeinde Nganmarriyanga
einen großen Abschnitt des Gewässers ab, hieß es.

Zwei tödliche Attacken pro Jahr

In der Region leben sowohl Salzwasser- als auch Süßwasserkrokodile.
Salzwasserkrokodile, die bis zu sechs Meter lang werden können, gelten als
weitaus gefährlicher und extrem aggressiv. Die bis zu drei Meter langen
Süßwasserkrokodile, "Freshies" genannt, greifen Menschen nur an, wenn sie sich
bedroht fühlen. Die Attacken sind aber zumeist nicht tödlich.

Der Regierung des Northern Territory zufolge leben in der Region mehr als
100.000 Krokodile. Durchschnittlich kommt es in ganz Australien zu zwei
tödlichen Krokodilangriffen pro Jahr. Erst im Juni hatten Mitglieder einer
Aborigine-Gemeinde im Northern Territory ein "Problemkrokodil", das sich zuvor
immer wieder Tieren und Menschen genähert hatte, erschossen und gemeinschaftlich
verspeist./cfn/DP/zb