FRANKFURT (dpa-AFX) - Der deutsche Fußballmeister Bayer 04 Leverkusen hat
seine Superserie auch ohne seinen gelbgesperrten Trainer Xabi Alonso
fortgesetzt. Die in dieser Saison nach wie vor ungeschlagenen Leverkusener
gewannen am 32. Bundesliga-Spieltag auswärts bei Eintracht Frankfurt mit 5:1
(2:1). Der Werksclub holte sich damit zusätzlichen Schwung für das
Halbfinal-Rückspiel in der Europa League am kommenden Donnerstag in Leverkusen
gegen die AS Rom (Hinspiel 2:0).

Für Bayer trafen Granit Xhaka (12. Minute), Patrik Schick (44.), Exequiel
Palacios per Strafstoß (58.) und die eingewechselten Jeremie Frimpong (78.) und
Victor Boniface (89./Foulelfmeter). Den zwischenzeitlichen Ausgleich für die
Eintracht vor 58 000 Zuschauern erzielte Stürmer Hugo Ekitiké (32.).

Während die Leverkusener ihre Mission der Unbesiegbarkeit in dieser Saison
weiter verfolgen können, müssen die Frankfurter im Saisonendspurt um den
sechsten Tabellenplatz bangen. Mit einem Sieg hätten die Hessen diesen sicher
gehabt - und damit auch mindestens die Qualifikation für die Europa League.

Leverkusens Erfolgscoach Alonso verfolgte die Partie cool und gelassen mit
weißen Ohrenstöpseln von der Haupttribüne. Das Tribünen-Dasein machte ihm und
der Mannschaft offensichtlich nichts aus. "Ich kann mit der Bank kommunizieren.
Wir haben eine andere Sicht von der Tribüne", sagte der Spanier beim
Streamingdienst DAZN vor dem Anpfiff. Seine Mannschaft steuert weiter auf eine
Traumsaison mit drei Titeln und keinem einzigen verlorenen Spiel zu.

"Es wird eine große Aufgabe, wir wollen aber auch mit einer gewissen Energie an die Sache gehen und den Gegner vor Probleme stellen", sagte Frankfurts
Trainer Dino Toppmöller vor der Partie. Die Eintracht begann zwar mutig und
offensiv, wirkliche Torchancen spielten sich die Hessen aber zunächst nicht
heraus.

Stattdessen erzielte die Werkself mit ihrer ersten Chance das 1:0 dank eines präzisen Distanzschusses von Xhaka. Leverkusen blieb am Drücker und wollte das
2:0 nachlegen. Das gelang jedoch nicht.

Aus dem Nichts glichen die Frankfurter durch Ekitiké aus. Der
Winterneuzugang kommt bei der Eintracht immer besser in Fahrt und traf im
dritten Spiel in Folge. Die Heimelf spielte nun wieder mit mehr Selbstvertrauen
und hätte das 2:1 machen müssen. Nach einem feinen Zuspiel von Ekitiké schoss
Omar Marmoush den Ball frei stehend vor Leverkusens Keeper Lukas Hradecky über
das Tor (42.). Bayer bestrafte das durch einen Kopfballtreffer von Schick noch
vor der Pause.

Zu Beginn des zweiten Durchgangs begegneten sich beide Mannschaften auf
Augenhöhe. Nachdem Frankfurts Niels Nkounkou Nathan Tella im Strafraum unnötig
am Trikot gezogen hatte (56.), entschied Schiedsrichter Christian Dingert
folgerichtig auf Strafstoß für die Gäste. Palacios verwandelte sicher.
Anschließend schaltete Bayer in den Verwaltungsmodus und ließ die Toppmöller-Elf
kommen. Einen perfekt ausgespielten Konter vollendete Frimpong zum 4:1. Nach
einem Foulspiel von Knauff an Frimpong und dem VAR-Einsatz stellte Boniface den
Endstand vom Punkt her./cjo/DP/mis