ROM (dpa-AFX) - Das Finale ist ganz nah, das Triple greifbar: Der deutsche
Meister Bayer Leverkusen hat eine erste gelungene Revanche an der AS Rom
genommen und den Grundstein für den Einzug ins Endspiel der Europa League
gelegt. Die Nationalspieler Florian Wirtz (28.) und Robert Andrich (73.)
erzielten beim 2:0 (1:0) in der Ewigen Stadt die Treffer und sorgten für eine
glänzende Ausgangsposition für das Rückspiel am 9. Mai in Leverkusen. Gegner im
Endspiel am 22. Mai in Dublin wäre Atalanta Bergamo oder Olympique Marseille.

Das Team von Trainer Xabi Alonso blieb auch im 47. Pflichtspiel der Saison
ungeschlagen, maximal sechs Partien in den drei Wettbewerben stehen noch aus. Im
Vorjahr war Bayer, das im DFB-Pokalfinale gegen Zweitligist 1. FC Kaiserslautern
spielt, noch im Halbfinale an der damals von José Mourinho trainierten Roma ohne
eigenen Treffer gescheitert. Der Unmut über das destruktive Spiel des Gegners
hatte für viel Unmut bei den Leverkusenern gesorgt.

Alonso und der seit Januar verantwortliche, neue AS-Trainer Daniele De Rossi begrüßten sich dagegen vor dem Anpfiff herzlich, und der Leverkusener
Meistercoach begann die Partie wieder einmal mit einer taktischen Überraschung.
Ohne gelernten Stürmer versuchte die Werkself, die Gastgeber zu locken, was in
der etwas zähen Anfangsphase nur mäßig gelang. Wirtz agierte als sogenannte
hängende Spitze, bei der ersten Annäherung an den Strafraum vertändelte Amine
Adli den Abschluss (8.).

Die größte und letztendlich bestens gelöste Leverkusener Aufgabe an diesem
lauen Sommerabend im Rom war, den wuchtigen Romelu Lukaku unter Kontrolle zu
behalten. Der 1,91 Meter große Belgier in der Spitze wurde von seinen
Teamkollegen immer wieder auch mit langen Bällen gesucht, in der 21. Minute traf
er per Kopf im Anschluss an eine Ecke die Latte.

Die Großchance entstand in einer Phase, in der Leverkusen zwar ständigem
Druck ausgesetzt war - sich aber in Meistermanier immer wieder mit
nadelstichartigen Kontern befreien konnte. Jeremie Frimpong traf zunächst nur
das Außennetz (23.), Wirtz verwandelte dann zur Führung die aufmerksame
Vorarbeit von Alejandro Grimaldo nach einem folgenschweren Fehler des
Niederländers Rick Karsdorp. Wirtz feierte sein zehntes Tor in den vergangenen
13 Pflichtspielen.

Alonso delegierte seine Mannschaft am Spielfeldrand gewohnt energisch. Wirtz versuchte es kurz nach seinem Treffer erneut, scheiterte dieses Mal aber an
Torwart Mile Svilar (31.), der in der Folge noch mehrfach eingreifen musste.
Leverkusen war vor dem Tor jetzt schon erfolgreicher gegen den italienischen
Traditionsclub als in der vergangenen Saison. Die 2500 mitgereisten Bayer-Fans -
3100 hätten Karten bekommen könnten - durften sich bestens unterhalten fühlen.

Leverkusen blieb bis weit in die zweite Halbzeit hinein souverän und
aufmerksam. Die Roma deutete ihre Durchschlagskraft in der Offensive über weite
Strecken nur noch an, im Stadio Olimpico war es auf den Tribünen der römischen
Fans schon nach gut einer Stunde ziemlich still. Kurz vor dem Beginn der
Schlussphase traf Andrich sehenswert Treffer aus der Distanz unter die Latte und
entschied die Partie. Vor einem Jahr hatte sich der Torschütze in Rom noch
schwer am Fuß verletzt und war monatelang ausgefallen./sho/DP/he