ATHEN (dpa-AFX) - Das olympische Feuer für die Sommerspiele in Paris ist in
der antiken Stätte von Olympia in Griechenland entzündet worden. Weil die Sonne
am Dienstag nicht schien, musste die Fackel mit einem Feuer entzündet werden,
das am Vortag während er Generalprobe entfacht worden war. Traditionell wird das
olympische Feuer mithilfe eines Parabolspiegels entfacht. "Apollon, Gott der
Sonne und des Lichtes, du hast deine Strahlen geschickt und die Fackel für die
gastfreundliche Stadt von Paris angezündet", sagte die "Hohe Priesterin", die
griechische Schauspielerin Mary Mina, bei der Zeremonie.

Der Präsident des Internationalen Olympischen Komitees (IOC), Thomas Bach,
hob hervor, dass die Olympischen Spiele ein Symbol des Friedens seien. "In
diesen schwierigen Zeiten, in denen wir leben, in denen Kriege und Konflikte
zunehmen, haben die Menschen genug von all dem Hass, der Aggression und den
negativen Nachrichten, mit denen sie Tag für Tag konfrontiert werden", sagte
Bach.

In ihren Herzen sehnten sich die Menschen nach etwas, das sie zusammenbringe und vereine, meinte Bach weiter. "Das olympische Feuer, das wir heute entzünden,
ist das Symbol dieser Hoffnung", sagte der Chef des Dachverbands.

In den kommenden Tagen wird das Feuer per Staffellauf durch zahlreiche
Regionen Griechenlands getragen. Am 26. April wird die Flamme dann an die
Organisatoren der Spiele von Paris übergeben - im alten Olympiastadion von
Athen. Im Panathinaikon-Stadion fanden 1896 die ersten Olympischen Spiele der
Neuzeit statt.

Das Feuer soll danach aus dem Hafen von Piräus an Bord des französischen
Dreimasters "Belem" nach Marseille in See stechen. Diese Hafenstadt ist mit
Griechenland verbunden. Sie wurde in der Antike von Griechen gegründet, die sich
dort niederließen. Die Ankunft des Feuers in Frankreich ist für den 8. Mai
geplant. Die Olympischen Spiele von Paris finden vom 26. Juli bis 11. August
statt./tt/DP/nas