LOS ANGELES (dpa-AFX) - Die Los Angeles Lakers haben sich nach dem
frühzeitigen Playoff-Aus in der nordamerikanischen Basketball-Liga NBA von ihrem
Trainer Darvin Ham getrennt. Das teilten die Lakers am Freitag mit, vier Tage
nach dem Ausscheiden in der ersten Playoff-Runde gegen Titelverteidiger Denver
Nuggets. Ham hatte das Team um Superstar LeBron James vor zwei Jahren
übernommen, der 50-Jährige besaß noch einen Vertrag für zwei weitere
Spielzeiten.

"Es waren zwei Wahnsinns-Jahre. Viele gute Sachen wurden geschafft, aber am
Ende willst Du den ultimativen Preis", hatte Ham nach dem Aus erklärt. Im
Vorjahr waren die Lakers im Halbfinale gegen Denver ausgeschieden. Die
Entscheidung für eine Trennung sei schwer zu treffen gewesen, aber die beste
nach einem Rückblick auf die vergangene Saison, hieß es in der Stellungnahme der
Lakers.

Die Auswahl von Hams Nachfolger dürfte auch großen Einfluss auf die Zukunft
von James haben. Der 39-Jährige kann bis Ende Juni entscheiden, ob er seinen
Vertrag um eine Saison verlängert. Er kann aber auch von einem anderen Team
verpflichtet werden. Auch ein Karriereende schloss James nach nun 21 Spielzeiten
zunächst nicht explizit aus. Experten gehen aber eher davon aus, dass der
viermalige NBA-Champion weitermacht./se/DP/he