PRAG (dpa-AFX) - Bundespräsident Frank-Walter Steinmeier hat die Erweiterung
der EU um zehn Staaten vor 20 Jahren als "europäischen Glücksmoment" gewürdigt.
Die EU sei damals von 15 auf 25 Mitglieder und um 75 neue Unionsbürger
gewachsen, sagte Steinmeier am Montag in Prag in einer gemeinsamen
Pressekonferenz mit Tschechiens Präsident Petr Pavel. "Die damalige Erweiterung
der Europäischen Union, finde ich, das ist ein ganz eindrucksvolles Beispiel für
eine folgenreiche und erfolgreiche Transformation in Europa, mit der die einst
aus dem Kalten Krieg stammende Teilung Europas endgültig überwunden wurde."

Am 1. Mai 2004 waren die früheren Ostblock-Staaten Estland, Lettland,
Litauen, Slowenien, Slowakei, Tschechien, Ungarn und Polen sowie Malta und
Zypern der Europäischen Union beigetreten. Es handelte sich um die größte
Erweiterung in der Geschichte der EU.

Steinmeier war am frühen Nachmittag nach Prag gekommen, um mit Tschechien
zusammen dieses Jubiläum zu feiern. "Ich bin sicher, die Mitgliedschaft in der
EU hat die Tschechische Republik verändert, aber Tschechien hat auch die
Europäische Union verändert." Auch heute sei die Erweiterung der EU von
zentralem strategischen Interesse für Deutschland, Tschechien und die
Europäische Union. "Deutschland steht zur Beitrittsperspektive der
beitrittswilligen Länder des westlichen Balkans, der Ukraine, Moldaus und
Georgiens", betonte Steinmeier./sk/DP/jha