SPIELBERG (dpa-AFX) - Das Formel-1-Werksteam von Mercedes beschäftigt sich
nicht mit einer Verpflichtung des viermaligen Weltmeisters Max Verstappen für
die kommende Saison. "Unser Plan ist es, an der Fahrerpaarung nichts zu ändern",
sagte Teamchef Toto Wolff der Nachrichtenagentur APA zufolge bei einer
Presserunde mit österreichischen Medien in Spielberg: "Für uns ist wichtig, dass
wir jetzt eine Stabilität haben."

Demnach werden die Silberpfeile auch 2027 mit dem Italiener Kimi Antonelli
und dem Briten George Russell an den Start gehen. Das Duo hat sechs der ersten
sieben Saisonläufe gewonnen, wobei der erst 19 Jahre alte Antonelli nach seinen
fünf Triumphen in der WM-Wertung vor dem Großen Preis von Österreich am Sonntag
(15.00 Uhr/Sky) souverän führt. "Kimi ist ins Fahren gekommen, die Fahrerpaarung
passt, auch die Zusammenarbeit der beiden im Team", sagte Wolff: "Es wäre
falsch, das jetzt zu ändern."

Keine klare Aussage zur Verstappen-Zukunft

In der Vorsaison hatte der Österreicher phasenweise Interesse an den
Diensten von Verstappen gezeigt. Der 28-jährige Niederländer ist aktuell nur
Siebter der Gesamtwertung. Medienberichten zufolge kann er nach dieser Saison
vorzeitig aus seinem eigentlich noch bis Ende 2028 laufenden Vertrag bei Red
Bull aussteigen, wenn er bis zur Sommerpause in wenigen Wochen nicht eine
Top-Position belegt. Zuletzt wurde Verstappen auch mit einem Wechsel zu McLaren
in Verbindung gebracht. Eine klare Aussage über seine Zukunft gibt es derzeit
nicht.

Verstappens Manager Raymond Vermeulen unterstrich in der Steiermark die
Position des einstigen Dominators, der bereits seine elfte Saison für das Team
fährt und dabei 71 Grand-Prix-Siege holte. "Wir fühlen uns bei Red Bull zu
Hause. Aber Max wurde nicht geboren, um im Mittelfeld zu fahren", sagte
Vermeulen der niederländischen Tageszeitung "De Telegraaf"./two/DP/zb