VILNIUS (dpa-AFX) - In Litauen ist der Flugbetrieb am Flughafen Vilnius nach
der Sichtung von Wetterballons die zweite Nacht in Folge und das dritte Mal
binnen einer Woche zeitweise ausgesetzt worden. Aus Sicherheitsgründen wurde der
Verkehr in der Nacht zum Sonntag für mehrere Stunden wegen der Ballons
eingestellt, die in Richtung des größten Flughafens des baltischen EU- und
Nato-Land flogen. Dies teilte der Flughafenbetreiber mit. Die Ballons werden
üblicherweise von Schmugglern verwendet, um Zigaretten aus dem autoritär
regierten Nachbarland Belarus illegal nach Litauen zu schicken.

Nach Angaben des Nationalen Krisenmanagementzentrums wurden in verschiedenen Gebieten aus Belarus einfliegende Ballons entdeckt. In der Nähe des Flughafens
sei zudem eine kleine Drohne gesichtet worden. Sie sei schnell identifiziert und
ihr Bediener innerhalb von wenigen Minuten festgenommen worden, sagte
Zentrumsleiter Vilmantas Vitkauskas im Rundfunk. Litauens Grenzschutz gab zudem
die Festnahme von vier Personen bekannt, die mit dem Schmuggel auf dem Luftweg
verwickelt sein sollen.

Flüge verspätet oder umgeleitet, auch Grenze dicht

Nach Angaben des Flughafens wurden mehrere Flüge umgeleitet, verzögert oder
gestrichen. Insgesamt waren 25 Flüge und etwa 3.500 Passagiere von den
Einschränkungen während der knapp sechsstündigen Sperre betroffen, die um 21.35
Uhr Ortszeit verhängt worden war. Aufgrund des Vorfalls wurden zudem die beiden
noch offenen Grenzübergänge zu Belarus in der Nacht für mehrere Stunden
vorübergehend geschlossen.

Litauens Regierungschefin Inga Ruginiene berief als Reaktion für Montag eine Sitzung des Nationalen Sicherheitsrates ein und schloss eine längerfristige
Schließung der Grenze zu Belarus nicht aus. Zuvor waren in dieser Woche bereits
zweimal Ballons in den litauischen Luftraum eingeflogen, die in der Regel nahezu
senkrecht aufsteigen und die Grenze in großer Höhe überqueren. Dadurch sind sie
den Behörden zufolge schwer zu erkennen./awe/DP/zb