NEW YORK (dpa-AFX) - Den New York Knicks fehlt nur noch ein Sieg zum Einzug
in die Conference-Finals der NBA. Das Team um den starken Niedersachsen Isaiah
Hartenstein gewann am Dienstagabend 121:91 gegen die Indiana Pacers und führt in
der Serie nun 3:2 nach Siegen. Hartenstein überragte mit 17 Rebounds und kam
zudem auf sieben Punkte für die Knicks, die den Gästen im ersten Viertel die
Führung abnahmen und danach nicht mehr in Rückstand gerieten. Erneut bester Mann
auf dem Parkett war Hartensteins Teamkollege Jalen Brunson, der auf 44 Punkte
kam. Bester Werfer bei den Pacers war Pascal Siakam mit 22 Punkten.

Obwohl die Gastgeber über weite Strecken mit mindestens zehn Punkten in
Führung lagen, war in der Partie viel Feuer. Hartenstein gehörte zu den
Spielern, die nach einer Rudelbildung mit einem technischen Foul bestraft
wurden. Der 26-Jährige zeigte in der Begegnung ein weiteres Mal seinen enormen
Wert für die Knicks. Der Center hat noch nie für die deutsche
Basketball-Nationalmannschaft gespielt und rechnet auch nicht mit einer
Nominierung für die Olympischen Spiele.

Spiel sechs der Serie wird in der deutschen Nacht zu Samstag in Indianapolis ausgetragen. Die Knicks waren seit 2000 nicht mehr in der Final-Serie der
Eastern Conference. Dort ginge es gegen den Sieger der Serie zwischen den Boston
Celtics und den Cleveland Cavaliers. Die Celtics liegen nach Siegen 3:1 vorne.

Titelverteidiger Denver Nuggets ging in der Serie gegen die Minnesota
Timberwolves mit 3:2 in Führung und steht vor dem Einzug in die nächste Runde.
Beim am Ende recht klaren 112:97 überragte der serbische Superstar Nikola Jokic
mit 40 Punkten und hatte großen Anteil am Heimerfolg der Nuggets./max/two/DP/zb