DARWIN (dpa-AFX) - Bei der Suche nach einem im Norden Australiens vermissten
Kind haben die Einsatzkräfte ein T-Shirt der Zwölfjährigen gefunden. Die
Behörden gehen davon aus, dass das Mädchen von einem Krokodil angegriffen wurde.
Das Kleidungsstück sei flussaufwärts von der Stelle gefunden worden, an der das
Kind am Dienstag zuletzt gesehen worden war, berichtete der australische Sender
ABC unter Berufung auf die Polizei.

Die Suche in einer abgelegenen Region des Northern Territory geht derweil
weiter. Beamte sind rund um den Wasserlauf Mango Creek mit Booten und einem
Hubschrauber im Einsatz. Polizeiminister Brent Potter hatte zuvor erklärt, dass
es wohl keine Hoffnung mehr gebe, das Mädchen lebend zu finden und mittlerweile
von einer Bergungsmission gesprochen werden könne. Die Familie und Freunde des
vermissten Kindes seien "völlig verzweifelt", sagte Polizeisprecherin Erica
Gibson.

Dem ABC-Bericht zufolge machte die Familie in dem Gebiet nahe der
Aborigine-Gemeinde Nganmarriyanga Urlaub und war gerade im Wasser, als das Kind
plötzlich verschwand. In unmittelbarer Nähe soll anschließend ein Krokodil
gesichtet worden sein.

Salties und Freshies

Nach Regierungsangaben gibt es im Northern Territory über 100.000
Salzwasserkrokodile - mehr als in jedem anderen Bundesstaat Australiens. Die
Tiere, die auch "Salties" genannt werden, gelten als extrem aggressiv. In dem
Gebiet gibt es auch Süßwasserkrokodile ("Freshies"), die jedoch weniger
gefährlich sind.

Durchschnittlich kommt es im ganzen Land zu zwei tödlichen Krokodilattacken
pro Jahr. Erst im Juni hatten Mitglieder einer Aborigine-Gemeinde in der Region
ein "Problemkrokodil", das sich zuvor immer wieder Tieren und Menschen genähert
hatte, erschossen und gemeinschaftlich verspeist./cfn/DP/zb