WUPPERTAL (dpa-AFX) - Nach der versuchten Erpressung der Familie des
früheren Formel-1-Weltmeisters Michael Schumacher hat die Polizei nun auch den
mutmaßlichen Hintermann festgenommen. Es handele sich um einen 52-Jährigen, der
als Sicherheitsdienstleister für die Familie Schumacher tätig gewesen sei, sagte
Oberstaatsanwalt Wolf-Tilman Baumert in Wuppertal. Der Mann sei am Donnerstag in
Wülfrath bei Wuppertal als neuer Hauptbeschuldigter festgenommen worden.

Bei seiner Festnahme sei auch seine Wohnung durchsucht und eine Vielzahl
weiterer Beweisstücke wie Festplatten, USB-Sticks und Mobiltelefone
sichergestellt worden. Diese würden in Kürze ausgewertet. "Wir erhoffen uns da
durchaus noch neue Erkenntnisse", sagte Baumert.

Forderung von 15 Millionen Euro

Die Ermittler hatten vor gut zwei Wochen zwei mutmaßliche Erpresser der
Familie festgenommen. Sie sollen 15 Millionen Euro gefordert haben - andernfalls
würden sie die Daten im Darknet veröffentlichen. Als Nachweis hätten sie einige
Dateien an die Familie übersandt.

Die beiden Verdächtigen, ein 53 Jahre alter Mann mit 19 Vorstrafen und sein
30 Jahre alter Sohn, waren am 19. Juni auf einem Supermarktparkplatz im
hessischen Groß-Gerau verhaftet worden. Beide sitzen seither in
Untersuchungshaft. Die Frage, woher die Fotos stammen, war zunächst offen
geblieben.

Direkter Kontakt zur Familie

"Uns ist klar geworden, es musste einen Hintermann geben, der unmittelbaren
Kontakt zur Familie hat", sagte Baumert. Die Auswertung der Beweismittel habe
dann zu dem Mann geführt, "der in der Vergangenheit als Sicherheitsdienstleister
für die Familie tätig und dort auch mit der Digitalisierung privater Fotos
betraut war".

Zudem hätten die beiden bereits in Untersuchungshaft sitzenden Beschuldigten inzwischen ausgesagt. So habe der 53-Jährige den ein Jahr Jüngeren dabei
belastet und gesagt, dass der 52-Jährige ihm die Datensätze übergeben habe,
damit er - gegen eine versprochene Provision in Millionenhöhe - die Erpressung
ausführt.

Der Hintermann

Wegen des neuen Ermittlungsstandes habe die Staatsanwaltschaft am Mittwoch
einen Haftbefehl gegen den dringend verdächtigen 52-Jährigen aus Wülfrath
erwirkt. Der Mann sei einen Tag später an seinem Wohnort festgenommen worden. Er
sei auch bereits einem Haftrichter vorgeführt worden und sitze in
Untersuchungshaft.

Er sei für die Ermittler ebenfalls kein Unbekannter und vorbestraft, wenn
auch nicht in dem Ausmaß wie der 53 Jahre alte Verdächtige, sagte Baumert. Die
Staatsanwaltschaft wirft den drei Verhafteten versuchte gemeinschaftliche
Erpressung vor. Dafür drohen bis zu fünf Jahre Haft.

Der Formel-1-Rekordweltmeister Michael Schumacher hatte sich bei einem
Ski-Unfall Ende 2013 schwer verletzt. Seitdem ist er nicht mehr öffentlich
aufgetreten.

Das Ermittlungsverfahren war nach einem Hinweis von Schweizer
Strafverfolgungsbehörden eingeleitet worden. Durch "technische Maßnahmen" konnte
den Ermittlern zufolge schließlich geklärt werden, dass die mutmaßlichen
Erpresser von Wuppertal aus agierten.

Im Zusammenhang mit den ersten beiden Festnahmen waren acht Objekte
durchsucht worden, neben den Hauptwohnsitzen der Beschuldigten auch der
Zweitwohnsitz und Arbeitsplatz des älteren Verdächtigen in Konstanz sowie Räume
weiterer Personen, unter anderem in Solingen.

Älterer Erpressungsversuch

Es ist nicht der erste Versuch, die Familie des früheren Rennfahrers zu
erpressen. 2017 verurteilte das Amtsgericht Reutlingen in Baden-Württemberg
einen 25 Jahre alten Mann, weil er versucht hatte, Schumachers Ehefrau Corinna
Schumacher um 900 000 Euro zu erpressen. Er hatte damit gedroht, dass sonst den
Kindern etwas passieren würde. Der Mann wurde zu einer Bewährungsstrafe von 21
Monaten verurteilt. Der Lackierer hatte damals in einer E-Mail an Corinna
Schumacher seine echte Kontonummer angegeben./fc/mhe/DP/mis