SUNRISE (dpa-AFX) - Als die Florida Panthers auf dem Eis noch immer
ausgelassen ihre erste Meisterschaft feierten, stand Leon Draisaitl mit
geröteten Augen in einem Nebenzimmer der Kabine und versuchte die größte
Enttäuschung seiner Karriere zu beschreiben. Drei Niederlagen zum Auftakt, dann
drei Siege und im siebten Spiel der Final-Serie die Chance auf den ersehnten
Triumph - nur um dann 1:2 zu verlieren und trotz zahlreicher Chancen brutal aus
dem großen Eishockey-Traum aufzuwachen.

"Viel schlechter ging es mir noch nicht, um ehrlich zu sein", sagte der
Angreifer der Edmonton Oilers am Montagabend (Ortszeit) in den Katakomben der
Arena nördlich von Miami. "Es tut sehr weh gerade. Aber ich bin enorm stolz auf
die Mannschaft."

Draisaitl verweigert Kommentar zu Verletzungen und eigener Zukunft

Körperlich angeschlagen und am Ende sichtlich leer hatte auch Draisaitl am
Ende nichts mehr im Tank, um die Verlängerung zu erzwingen. Ein Finger ist wohl
gebrochen, von weiteren Verletzungen gehen die Beobachter der Oilers aus -
kommentieren wollte Draisaitl seinen körperlichen Zustand nicht. "Da müssen wir
jetzt nicht drüber reden", sagte er nur - und verweigerte auch einen
inhaltlichen Kommentar zu seiner eigenen Zukunft.

Denn während die Panthers ein Jahr nach der Final-Niederlage gegen die Vegas Golden Knights die Erlösung zelebrierten, schlitterten die Oilers in eine
schmerzhafte Sommerpause mit Fragezeichen. Ob Draisaitl in der kommenden Saison
erneut beteiligt ist beim Versuch, den sechsten Titel für die Oilers zu
gewinnen, ist offen. Der Vertrag des 28 Jahre alten Kölners läuft nach der
kommenden Spielzeit aus. Will Edmonton nicht riskieren, einen der besten Profis
der Liga ohne Gegenwert zu verlieren, müssen sich beide Parteien in den
kommenden Monaten auf eine Fortsetzung der Zusammenarbeit einigen - oder der
Stürmer läuft zukünftig womöglich erstmals in seiner NHL-Karriere in einem
anderen Trikot auf.

Vor diesen Gesprächen liegen aber wohl zunächst einige Tage Trauerarbeit.
"Ich glaube, es wird einige Zeit weh tun auf jeden Fall. Einfach auf die nächste
Saison fokussieren dann", sagte Draisaitl nach dem bitteren Saisonende in
Florida, bevor er wieder in die Kabine ging. Die Musik der Panthers dröhnte
dabei vom Eis.

Oilers verpassen ein Kapitel Sportgeschichte

Mit einem vierten Sieg hätten die Oilers Sportgeschichte geschrieben und als erst zweites Team der NHL-Geschichte nach drei Pleiten zum Auftakt in die
Stanley-Cup-Finals die Serie noch für sich entschieden. Zum bislang einzigen Mal
war das den Toronto Maple Leafs vor 82 Jahren gelungen. Auch die Durststrecke
kanadischer Teams wäre vorbei gewesen, zuletzt kam der NHL-Meister vor 31 Jahren
nicht aus den USA.

Das 0:1 durch Carter Verhaeghe in der 5. Minute konterten die Gäste rasch,
Mattias Janmark traf in der 7. Minute zum Ausgleich. Im zweiten Drittel hatten
die Oilers den Puck dann häufiger und länger, konnten aus dem Übergewicht aber
kaum klare Chancen generieren. Ein Konter mündete schließlich in einen haltbar
wirkenden Schuss von Sam Reinhart, der die Arena in Florida zum Beben brachte
(36. Minute).

Die Oilers mühten sich, ackerten und hatten in einigen Situationen auch
einfach nicht das nötige Glück. Draisaitl, sichtlich angeschlagen und harten
Zweikämpfen dem Augenschein nach aus dem Weg gehend, konnte seinem Team nicht
entscheidend helfen. Ebenso wie Superstar Connor McDavid, der als Spieler der
unterlegenen Mannschaft dennoch verdient zum wertvollsten Spieler der
Stanley-Cup-Playoffs gewählt wurde.

Erst vier deutsche Profis haben es geschafft, dass ihr Name auf den Stanley
Cup graviert wird: Uwe Krupp (1996 und 2002), Dennis Seidenberg (2011), Tom
Kühnhackl (2016 und 2017) und Nico Sturm (2022). Die persönlichen Auszeichnungen
als wertvollster Spieler einer Saison und Torschützenkönig hat Draisaitl. Der
ersehnte Titel aber bleibt ihm bislang verwehrt./max/DP/tih