NAMIBIA/BERLIN (dpa-AFX) - Einen ebenso ungewöhnlichen wie beeindruckenden
urzeitlichen Räuber haben Forscher im heutigen Namibia ausfindig gemacht. Allein
der Reißzahn-bewehrte Kopf maß mehr als einen halben Meter, das gesamte Tier
rund zwei Meter, wie das Team im Fachjournal "Nature" berichtet. Es habe vor
rund 300 Millionen Jahren wohl am Grund von Sümpfen und Seen auf der Lauer
gelegen, mit dem Öffnen seines breiten, flachen Mauls vorbeischwimmende
Lebewesen eingesogen und mit einem kräftigen Biss festgehalten.

Die einem gigantischen Salamander ähnelnde Kreatur erhielt den
wissenschaftlichen Namen Gaiasia jennyae. Gefunden wurden Überreste der Art in
der Gai-As-Formation im Nordwesten Namibias, wie das Team um Jason Pardo vom
Field Museum in Chicago berichtet. Das zu den Tetrapoden gehörende Wesen lebte
vor etwa 280 Millionen Jahren im Zeitalter des Perm - lange, bevor die ersten
Dinosaurier entstanden.

Es handle sich um eine besonders archaische Spezies jener Zeit - mit ihr
verwandte Organismen seien schon rund 40 Millionen Jahre früher ausgestorben.
Dafür, dass sie so ein Überbleibsel früherer Zeiten war, sei es der
außergewöhnlichen Kreatur recht gut gegangen - sie scheine das wichtigste
Raubtier im Ökosystem dieser Gegend gewesen zu sein. Andere archaische Tiere vor
300 Millionen Jahren seien klein und selten gewesen, erklärte Pardo./ast/DP/zb