DALLAS (dpa-AFX) - Die Zahl der Toten bei heftigen Stürmen und Tornados in
mehreren US-Bundesstaaten ist Berichten zufolge auf mindestens 18 gestiegen. Es
seien Todesfälle aus Arkansas, Texas, Oklahoma und Kentucky gemeldet worden,
berichteten US-Medien am Sonntag (Ortszeit).

Mehr als eine halbe Million Haushalte waren nach Angaben der Seite
poweroutage.us in der Nacht zu Montag zeitweise ohne Strom, davon knapp 200 000
im Bundesstaat Kentucky. Gouverneur Andy Beshear rief den Notstand aus, "um
sicherzustellen, dass die betroffenen Gemeinden über die notwendigen Ressourcen
verfügen, um reagieren zu können", wie er auf der Plattform X mitteilte.

Schwer betroffen war am Wochenende auch der Norden des Bundesstaates Texas.
Im Ort Valley View nördlich von Dallas kamen mindestens zwei Kinder im Alter von
zwei und fünf Jahren ums Leben, wie US-Medien unter Berufung auf Gouverneur Greg
Abbott berichteten. Auf Fotos waren völlig zerstörte Häuser und umgekippte Autos
zu sehen. Nach vorläufigen Schätzungen des US-Wetterdienstes erreichte ein
Tornado am Samstag die Stärke drei von fünf - bei Tornados dieser
Klassifizierung können die Windböen eine Geschwindigkeit von bis zu 265
Kilometern pro Stunde erreichen.

Nachdem am Wochenende vor allem der Süden der USA betroffen war, verlagert
sich die Unwetterfront am Montag nach Angaben des Wetterdienstes Richtung Osten.
Dort wurde vor starken Windböen und Hagel gewarnt, es seien auch erneut Tornados
möglich. Im südlichen Texas warnte der Wetterdienst zudem vor Temperaturen von
bis zu 48 Grad Celsius.

In den USA ist am Montag ein Feiertag. Am Memorial Day wird mit der
Eröffnung der Badesaison inoffiziell der Sommer eingeläutet. Viele Menschen
treffen sich zum Schwimmen und Grillen. Mancherorts dürften die Feierlichkeiten
wegen des Wetters allerdings ausfallen.

Experten führen die Häufung von Naturkatastrophen in den USA - Stürme,
Überflutungen und Waldbrände - auch auf die Folgen des Klimawandels zurück. In
den vergangenen Jahren hat sich die Zahl der Tornados laut US-Wetterdienst
vervielfacht./alz/DP/stw