JERUSALEM (dpa-AFX) - Israels Ministerpräsident Benjamin Netanjahu sieht die
Hauptphase im Krieg gegen die islamistische Hamas im Gazastreifen vor einem
baldigen Abschluss. "Wir bewegen uns auf das Ende der Phase der Zerschlagung der
Terror-Armee der Hamas zu", sagte er in Jerusalem bei einem Empfang für Kadetten
der Nationalen Verteidigungsakademie. "Wir werden damit fortfahren, ihre
Überreste zu bekämpfen."

Netanjahu hatte zuvor die Gaza-Division besucht, die derzeit in der Stadt
Rafah im Süden des Gazastreifens im Einsatz ist. Er habe dort "sehr
beträchtliche Fortschritte" gesehen, sagte er. Die Offensive in Rafah an der
Grenze zu Ägypten gilt der Zerschlagung der letzten größeren Kampfverbände der
Hamas. In Form von kleineren Trupps bleibt die islamistische Miliz allerdings
weiterhin militärisch aktiv.

Die Worte des israelischen Regierungschefs deuten darauf hin, dass die große Bodenoffensive der israelischen Armee im Gazastreifen bald enden könnte. Diese
hatte drei Wochen nach dem beispiellosen Massaker begonnen, das die Hamas und
andere extremistische Gruppen am 7. Oktober im Süden Israels begangen hatten.
Der Terrorüberfall mit 1200 Toten auf israelischer Seite hatte den Gaza-Krieg
ausgelöst, den Israel zunächst mit massiven Luftangriffen einleitete.

Das Ende der Bodenoffensive würde aber nicht unbedingt ein Ende des
militärischen Engagements Israels im Gazastreifen bedeuten. Netanjahu und hohe
Militärs wiesen öfter darauf hin, dass israelische Truppen auch nach der Phase
der intensiven Kämpfe an strategischen Stellen im abgeriegelten Küstengebiet
verbleiben würden. Darunter fiele vor allem der sogenannte Philadelphi-Korridor,
ein 14 Kilometer langer, schmaler Streifen, der bei Rafah auf der Gaza-Seite
entlang der Grenze zu Ägypten verläuft./gm/DP/he