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HOUSTON (dpa-AFX) - Mit einem dramatischen Sieg gegen Ecuador ist
Argentinien ins Halbfinale der Copa América eingezogen. Der Titelverteidiger
setzte sich in Houston mit 4:2 im Elfmeterschießen durch. Stürmerstar Lionel
Messi, der beim letzten Gruppenspiel gegen Peru wegen einer Beinverletzung
aussetzen musste, verschoss allerdings den ersten Elfmeter.

Lisandro Martínez von Manchester United hatte in der 35. Minute per Kopf für die Albiceleste von Nationaltrainer Lionel Scaloni getroffen. Ecuadors Enner
Valencia verschoss in der 61. Minute einen Elfmeter, doch in der ersten Minute
der Nachspielzeit gelang Kevin Rodríguez der Ausgleich.

Dem amtierenden Südamerika- und Weltmeister Argentinien war eine perfekte
Gruppenphase ohne Punktverlust und Gegentor gelungen. Mit 15 Titeln ist
Argentinien Rekordmeister der Copa América.

Mit ihrer Niederlage setzte sich die Negativ-Serie der Ecuadorianer bei der
Copa América hingegen fort. Die Tricolor hat bei dem Turnier seit 23 Jahren
gegen keine südamerikanische Mannschaft mehr gewonnen. Die einzigen Siege seit
2001 trug das Team gegen Gast-Mannschaften aus Nord- und Mittelamerika sowie der
Karibik davon.

In den weiteren Viertelfinalspielen treffen am Freitag Venezuela und Kanada, am Samstag zunächst Kolumbien und Panama und später Brasilien und Uruguay
aufeinander./aso/DP/zb