BOSTON (dpa-AFX) - Die favorisierten Boston Celtics haben den Auftakt der
Finalserie in der Eastern Conference gewonnen. Beim 133:128 gegen die Indiana
Pacers mussten sich die Gastgeber allerdings erst in die Verlängerung retten,
ehe die Fans im TD Garden jubeln konnten. Die Celtics hatten zuvor gleich
zweimal eine zweistellige Führung aus der Hand gegeben und 6,1 Sekunden vor
Schluss noch mit drei Punkten hinten gelegen.

Jaylen Brown traf dann einen Dreier aus der Ecke und half seiner Mannschaft
in der Verlängerung mit starken Aktionen in der Defensive zum Erfolg. Er
beendete den Abend mit 26 Punkten und drei geklauten Bällen. "Indiana spielt so
schnell und übt so viel Druck aus, wir müssen besser sein", sagte Brown dem
US-Sender ESPN. "Es gab viele Höhen und Tiefen heute. Wir haben nicht unser
bestes Spiel gemacht, aber du musst einen Weg finden zu gewinnen, und das haben
wir geschafft." Jayson Tatum war mit 36 Zählern der erfolgreichste Werfer des
Abends.

Bei den Pacers kam Tyrese Haliburton auf 25 Punkte, Pascal Siakam erzielte
24 Zähler. Die Gäste erlaubten sich in den entscheidenden Minuten zu viele
Ballverluste und konnten das Comeback der Celtics deswegen nicht verhindern.

Zum Einzug in die NBA-Finals braucht es in den Best-of-Seven-Serien vier
Siege. Spiel zwei der Eastern Conference wird in der Nacht zu Freitag erneut in
Boston ausgetragen, ehe es für zwei Partien nach Indianapolis geht. In der
Western Conference beginnt die Serie zwischen den Dallas Mavericks und den
Minnesota Timberwolves in der Nacht zu Donnerstag in Minneapolis./max/DP/zb