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NEW DELHI (dpa-AFX) - Mindestens 107 Menschen, vor allem Frauen und Kinder,
sind im Norden Indiens laut der regionalen Verwaltung bei einer Massenpanik nach
einer religiösen Veranstaltung gestorben. Tausende Menschen hatten sich demnach
zu Gebeten und einer Predigt versammelt. Die Zusammenkunft hatte ein lokaler
Guru in einem Zelt nahe einer Straße im Bezirk Hathras im Bundesstaat Uttar
Pradesh organisiert.

Einige Menschen seien aufgrund der hohen Luftfeuchtigkeit in Ohnmacht
gefallen, sagte Chaitra V von der Regionalverwaltung von Uttar Pradesh. Als
Menschen versucht hätten, schnell aus dem Zelt zu kommen, seien einige von ihnen
hingefallen - was zu der Massenpanik geführt habe. "Die Zahl der Toten liegt nun
bei 107, 18 Verletzte werden in Krankenhäusern behandelt", sagte sie. Die
meisten Todesopfer seien erstickt oder niedergetrampelt worden.

Der Ministerpräsident von Uttar Pradesh setzte den Angaben zufolge einen
Ausschuss aus hochrangigen Polizei- und Verwaltungsbeamten ein, die den Vorfall
untersuchen sollen. Die Polizei habe eine Anzeige registriert und sei nun auf
der Suche nach dem Guru Narayan Sakar Hari, der auch als Bhole Baba bekannt sei.
Dessen Assistent sagte dem Fernsehsender India Today, dass eine Genehmigung für
das Treffen eingeholt worden sei, aber mehr Menschen als erwartet gekommen
seien.

Mangelnde Sicherheitsmaßnahmen?

Am Veranstaltungsort seien lediglich 40 Polizisten im Einsatz gewesen,
außerdem seien Sicherheitsmaßnahmen für große Versammlungen nicht getroffen
worden, berichtete India Today weiter. Unter anderem habe es keine klare
Abgrenzung von Ein- und Ausgängen gegeben.

"Wir versuchten, zu gehen, nachdem Baba gegangen war, aber da war ein
schlammiger Graben und einige Leute rutschten aus. Andere liefen über sie hinweg
und noch mehr Menschen fielen hin. Die kleine Tochter meiner Nachbarin ist
gestorben", sagte eine Frau unter Tränen dem Sender. Sie war den Angaben zufolge
mit einem Bus voller Menschen aus einem Nachbarort angereist.

Unfälle bei religiösen Veranstaltungen sind in Indien keine Seltenheit, weil sich dabei oft große Menschenmengen auf engem Raum, auf schmalen Wegen oder
Brücken versammeln. Bei einer Massenpanik bei einem religiösen Festival in
Madhya Pradesh kamen 2013 mehr als 100 Menschen ums Leben./su/DP/jha