BRÜSSEL (dpa-AFX) - Die europäische Raumfahrtagentur Esa hat ein deutsches
und ein italienisches Unternehmen mit der Entwicklung eines neuartigen Frachters
für den Weltraum beauftragt. Die Firma The Exploration Company mit Sitz in
Planegg bei München und der italienische Konzern Thales Alenia Space sollen
jeweils ein Raumfahrzeug gestalten, das bis 2028 Fracht zur Internationalen
Raumstation ISS und zurück zur Erde bringen kann. Das teilte die Esa bei einem
Gipfel in Brüssel am Mittwoch mit. Die Gefährte könnten auch für andere
Weltraumstationen zum Einsatz kommen oder später für die bemannte Raumfahrt
weiterentwickelt werden. Die beiden Unternehmen erhalten für die Entwicklung
jeweils 25 Millionen Euro.

Die Esa hatte im vergangenen Herbst einen Wettbewerb zwischen europäischen
Unternehmen auf den Weg gebracht, um ein solches Frachtgefährt zu entwickeln.
Sieben Firmen bewarben sich, unter ihnen sowohl etablierte Unternehmen als auch
Start-ups.

Die US-Raumfahrtbehörde Nasa kann durch Partnerschaften mit den Firmen
SpaceX und Northrop Grumman bereits Fracht zur ISS nachliefern und zurück zur
Erde bringen. Die Esa setzt darauf, mit einem europäischen Frachtgefährt künftig
den Transport von Fracht etwa im Gegenzug zum Transport europäischer Astronauten
ins All anbieten zu können.

Anlässlich des Gipfels in Brüssel schlossen Deutschland und elf weitere
Esa-Mitgliedstaaten sich den Bemühungen der Raumfahrtbehörde zur Vermeidung von
Weltraummüll an. Sie unterschrieben eine Charta, die zur kompletten Vermeidung
von Rückständen im Weltraum führen und Entstehung von Müll in den Umlaufbahnen
von Erde und Mond bis 2030 deutlich einschränken soll./rbo/DP/ngu